Esta es la segunda parte de una serie de blogs que analiza en detalle la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) y las formas en que las agencias de TANF, los sistemas alineados y las voces de la comunidad están pensando de manera diferente sobre los programas de TANF y cómo pueden ayudar a las familias a tener éxito a largo plazo y llegar a la raíz de las barreras que enfrentan las comunidades para promover oportunidades para todos. Cada entrada ejemplifica los esfuerzos basados en la iniciativa de APHSA. Principios básicos para la modernización del TANF y trabajar en consonancia con los cambios de política federal previstos en nuestra Marco legislativo para la reforma del TANF.
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Tengo un mensaje básico para iniciar esta conversación, independientemente de la audiencia. “Abordar agresivamente la pobreza es la mayor oportunidad que tiene nuestra sociedad; sin embargo, debido a la escala y complejidad del desafío, una solución puede parecer completamente inalcanzable”. Para personalizar el problema global de la pobreza generalizada, recientemente he utilizado una ilustración que es eficaz para conectar con la pobreza y nos permite imaginar un marco para construir una solución.
Una ilustración
Un juego de mesa clásico de nuestra infancia, Serpentines y escaleras, alinea casillas a lo largo de un tablero de juego que representan cada uno de nuestros objetivos individuales. A veces, una escalera hará avanzar al jugador varios niveles hacia los resultados deseados. En nuestras vidas, estas escaleras pueden estar representadas por una nueva certificación laboral, un título educativo, un matrimonio o un ascenso en el trabajo. En otras situaciones, un jugador puede golpear un tobogán, representado en la vida por eventos como una emergencia de salud catastrófica, una muerte en la familia, la pérdida de un trabajo o los efectos devastadores de una pandemia mundial. Estos toboganes pueden hacer retroceder a una persona décadas en su avance hacia sus objetivos y, a menudo, están presentes sin que sea culpa de la propia persona.
La respuesta pública que tenemos hoy para ayudar a las personas a superar los inevitables altibajos de la vida se asemeja a un enfoque de talla única que se aplica en el tablero de juego. Evita que las personas se caigan del tablero, pero las devuelve al principio del juego. Este enfoque requiere que la persona caiga en un nivel profundo de desesperación para pedir ayuda al gobierno. Un enfoque mejor sería implementar apoyos más pequeños, más ágiles y personalizados que se adapten a las personas en su situación actual y las involucren con intervenciones estratégicas que se centren en las necesidades específicas de cada persona. Esta personalización debería permitir que el sistema funcione de manera preventiva, ayudando a las familias antes de que lleguen a una crisis profunda y volviéndolas a poner en el tablero lo más cerca posible del lugar del que cayeron.
El despliegue de recursos para localizar y reemplazar rápidamente a cada persona en el puesto más alto posible de la junta directiva es importante por diversas razones. En primer lugar, preserva la dignidad de esa persona que se ha ganado su respectivo puesto en la junta directiva a través de años de arduo trabajo. En segundo lugar, representa un enfoque multigeneracional transformador, que permite que las generaciones posteriores comiencen desde los hombros de un padre en el puesto "43" en lugar de uno en el puesto "3". En tercer lugar, un enfoque más estratégico es más rentable para los contribuyentes y, por lo tanto, más sostenible.
Construyendo un sistema personalizado y centrado en la prevención
El desarrollo de un sistema más preciso y personalizado que intervenga para ayudar a las familias antes de que entren en crisis requiere que repensemos tanto los programas y recursos reales que brindamos como el modelo de distribución que se utiliza para entregar esos recursos.
Un sistema personalizado rediseña y coordina programas diseñados para ayudar a las familias a salir de la pobreza, pero que se lanzaron en décadas diferentes con barreras de entrada desarrolladas involuntariamente y precipicios estrechos de beneficios que mantienen a los estadounidenses tambaleándose en la desesperanza. En cambio, podemos concentrarnos en diseñar programas que se complementen entre sí con un enfoque dedicado que no solo aborde necesidades básicas como la alimentación y la vivienda, sino que también aborde necesidades más altas que construyan el andamiaje para el éxito de una familia, como recursos educativos y programas de fuerza laboral sólidos y bien diseñados. Con este marco, abrimos caminos hacia una economía diversa, próspera e innovadora que mantiene a los estadounidenses y sus necesidades en el centro de su diseño.
A medida que nuestros sistemas evalúan estas modernizaciones del programa, tenemos la oportunidad de reconstruir un modelo de distribución que llegue a los clientes donde están, en lugar de exigirles que caigan en un cierto nivel de desesperación para acceder a la ayuda del gobierno estatal. El Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma (OKDHS) es pionero en un nuevo modelo de distribución que despliega a cientos de trabajadores sociales comprometidos a servir a la comunidad en las ubicaciones asociadas. Ahora, en lugar de tener que humillarse para entrar en una oficina del OKDHS, puede reunirse con un trabajador social en un hospital, escuela, refugio para personas sin hogar o proveedor de salud mental. Estamos llegando a nuestros clientes donde están, y nuestra comunidad nos está aceptando como verdaderos socios de maneras que nunca hemos visto. El OKDHS también ha creado la plataforma 'Community Hope Center', que ubica servicios y recursos en el mismo lugar para eliminar las barreras que existen y que impiden que las personas participen de manera constante en los caminos disponibles para que puedan salir de la pobreza. La integración de programas laborales con recursos como cuidado infantil en el lugar, alimentos y vivienda, programas de salud y salud mental en el lugar y apoyo directo para la capacitación de la fuerza laboral y la alfabetización financiera es fundamental para los servicios que se ofrecen en un Centro de Esperanza Comunitaria.
TANF puede escalar un sistema personalizado
En Washington se está discutiendo la reautorización de un recurso potencialmente crítico que promete mucho para ayudar a las comunidades a alcanzar estas ambiciones. La oportunidad que tenemos por delante es reautorizar la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) incluyendo un andamiaje centrado en las personas para atender a las comunidades donde se encuentren. Este andamiaje puede ayudar a nuestros vecinos a sacar a las personas de la pobreza y lograr salarios que sustenten a sus familias mediante la distribución coordinada de recursos, métricas de éxito alineadas basadas en resultados reales y la rendición de cuentas por parte de las agencias y los participantes.
En mis conversaciones sobre la reautorización de TANF, destaco un elemento de la Serie de recomendaciones desarrolladas bipartidistamente por APHSA Por encima de todas las demás. En mi opinión, la oportunidad más interesante es diseñar conjuntamente planes de éxito profesional y familiar con los participantes, resolviendo las necesidades a corto plazo y desarrollando al mismo tiempo un camino para salir de la pobreza. Este camino genera esperanza, permite una verdadera colaboración para definir el éxito y brinda a los gobiernos las herramientas para ayudar a resolver las barreras al progreso y estructurar la rendición de cuentas para los participantes y la protección para los contribuyentes.
El desarrollo de Planes de Éxito Profesional y Familiar tiene el potencial de permitir que las agencias y organizaciones comunitarias desarrollen evaluaciones individualizadas junto con los participantes que consideren el bienestar económico, social, emocional y físico de las familias. Permiten que nuestros sistemas midan el progreso hacia metas que promuevan la movilidad ascendente e influyan en movimientos multigeneracionales a largo plazo para salir de la pobreza.
Estos planes también permitirán que el TANF se convierta en el puente de financiación que conecte docenas de programas disponibles para promover la movilidad ascendente, pero debido a las estructuras compartimentadas que se han desarrollado a lo largo de las generaciones, actualmente no permiten una verdadera coordinación de los recursos. Para decirlo claramente, el TANF promete ser el "tejido conectivo" de todos los demás sistemas de apoyo, lo cual es necesario en los esfuerzos de los estados para ser eficaces en la lucha contra la pobreza.
Repensar los recursos que brindamos y el modelo de distribución que implementamos para llegar a nuestros clientes debería generar una comunidad resiliente, preparada para enfrentar el impacto devastador de la pobreza en nuestras generaciones futuras. El desarrollo de Planes de Éxito Profesional y Familiar en la estructura de TANF es el avance más emocionante que se avecina en la creación de un sistema de servicios humanos y de salud personalizado y en la lucha contra la pobreza multigeneracional, la mayor oportunidad en Estados Unidos.
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