En respuesta a los desafíos que plantea la pandemia de COVID-19, las agencias de bienestar infantil de todo el país están trabajando para llenar los vacíos en los servicios y el apoyo para los jóvenes de entre 16 y 24 años que actualmente se encuentran en hogares de acogida o están en condiciones de salir del sistema de bienestar infantil. Estos jóvenes en edad de transición (TAY, por sus siglas en inglés) ya enfrentan barreras significativas en la transición a la edad adulta sin apoyos vitales permanentes o conexiones, y esta crisis sin precedentes solo exacerbará estas barreras. Los jóvenes que ingresan al sistema de hogares de acogida y los que salen de él dependen de las agencias de bienestar infantil para recibir estos apoyos. Los responsables de las políticas a nivel federal, estatal y local deben asegurarse de que estos jóvenes no sean una idea de último momento en sus respuestas al COVID-19.

Una forma de lograrlo es incluir a jóvenes con experiencia vivida en el sistema de hogares de acogida cuando se piden recomendaciones de políticas. El comisionado asociado Jerry Milner escuchó a jóvenes de acogida de mayor edad de todo el país que se vieron directamente afectados por la COVID-19 y entre las principales necesidades que surgieron de las más de 1400 respuestas de los jóvenes a la Ayuntamiento virtual de jóvenes Organizado por Piensa en nosotros Eran alimentos, vivienda, cuidado infantil, acceso a la tecnología y atención sanitaria.

Medidas estatales para apoyar a los jóvenes en edad de transición

Si bien las agencias dependen de la orientación de la Oficina de Infancia para cuestiones relacionadas con los requisitos federales, hay una serie de cosas que los estados tienen la capacidad de hacer ahora para mitigar la carga que recae sobre estos jóvenes.

Ampliación de los servicios y la atención de acogida

  • Emitir una moratoria sobre el alta de jóvenes de hogares de acogida prolongados para permitir que todos los jóvenes permanezcan bajo su cuidado con servicios de apoyo durante esta emergencia nacional. Las investigaciones muestran que los resultados son mejores para los jóvenes que permanecen bajo su cuidado hasta los 21 años, y la Ley de Fomento de Conexiones de 2008 permite que los estados reciban fondos federales para el cuidado prolongado hasta los 21 años.
  • Permitir que los jóvenes mayores de 18 años reingresen a programas de cuidado temporal extendido lo más rápido posible.
  • Los estados que tienen el programa IV-E ampliado el cuidado temporal hasta los 21 años pueden ampliar los servicios de Chafee hasta los 23 años.

Cuidado de la salud

  • Promover la inscripción en Medicaid para todos los jóvenes de acogida o ex acogida hasta los 26 años para garantizar la igualdad de cobertura de salud con los jóvenes que viven en casa con sus padres. Además de la inscripción general para los jóvenes en su jurisdicción de origen, los estados ahora tienen la opción de cubrir a los jóvenes que se han transferido de otros estados. Las agencias deben ser proactivas en la educación de los jóvenes a cargo sobre los graves riesgos para la salud del COVID-19 y garantizar que cada joven tenga acceso a pruebas y tratamiento.

Alojamiento

  • Asegúrese de que las agencias de bienestar infantil se comuniquen con los jóvenes para ayudarlos con sus necesidades de vivienda y refugio mientras los campus universitarios están cerrados. Para obtener más información, lea el Carta de la Oficina de Infancia.

Reducción de las dificultades económicas

  • Asegúrese de que los TAY tengan acceso continuo a apoyos nutricionales a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) disminuyendo las barreras de inscripción, como las entrevistas personales, y garantizando que los TAY estén categóricamente exentos de los requisitos laborales y los límites de tiempo en la categoría de "Adultos físicamente aptos sin dependientes" (ABAWD).
  • Crear un fondo de ayuda financiera de emergencia por COVID-19 para jóvenes desplazados. La ley aprobada recientemente Ley CARES Se asignaron 14 mil millones de dólares a las instituciones de educación superior y se ordenó que no menos de la mitad de esta financiación se destinara a ayudar a los estudiantes con los gastos relacionados con las interrupciones por el coronavirus. Las agencias estatales deben asegurarse de que las universidades y los colegios prioricen y otorguen subvenciones a los jóvenes en hogares de acogida lo antes posible.
  • Las agencias deben ser proactivas para llegar a los jóvenes para educarlos sobre temas relacionados con el seguro de desempleo y la posible elegibilidad para los cheques de estímulo y mantenerlos conectados con los servicios y recursos que necesitan proporcionándoles teléfonos celulares utilizando fondos IV-E.

Recursos adicionales

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Acerca del autor

Kristen Torres (biografía completa)

Becario de políticas de bienestar infantil
Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos