Nos enfrentamos a un momento histórico y crucial. Los llamados enfáticos y generalizados a la justicia racial en nuestras comunidades en medio de la mayor crisis financiera y de salud pública en una generación requieren que hagamos un pago inicial esencial para una sociedad resiliente y equitativo La recuperación económica de nuestra nación es una prioridad. Debemos invertir ahora en el conjunto fundamental de servicios que sustentan la capacidad de todos nosotros de vivir, aprender, trabajar y mantenernos conectados. Invertir en las agencias de servicios humanos estatales y locales y en los proveedores comunitarios con los que trabajan es imperativo para asegurar que estemos equipados para enfrentar los desafíos sociales y económicos que enfrentamos ahora y en el largo plazo.
Responder a la rápida y amplia disrupción económica que se siente en todo el país no será una tarea fácil. La tasa de desempleo de mayo, aunque ligeramente inferior a la de abril, sigue en un nivel no visto desde la Gran Depresión. Y los impactos económicos y de salud pública de la pandemia ponen de relieve las muchas formas en que nuestros sistemas han permitido y exacerbado las desigualdades estructurales que trazan líneas de raza e ingresos. Las tasas de desempleo de los trabajadores negros y latinos siguen siendo desproporcionadamente más altas que el promedio nacional y, al mismo tiempo, estas comunidades enfrentan una mayor exposición y efectos de salud más graves por el COVID-19. El Congreso puede tomar medidas inmediatas para ayudar a las comunidades a construir el bienestar desde la base invirtiendo dólares donde más se necesitan para estabilizar a las familias y crear impulsos económicos.
Presupuestos e infraestructura de servicios humanos
En momentos de crisis, los servicios humanos, que incluyen recursos que mantienen a las familias alimentadas y alojadas durante tiempos difíciles, facilitan la reincorporación de las personas al trabajo y garantizan la seguridad y el bienestar de los niños y las familias, son los más necesarios. Son precisamente estos servicios los que ayudan a estabilizar a las personas y las comunidades para que puedan sobrellevar los inevitables altibajos de la vida, incluso durante períodos de gran tensión. En conjunto con los sistemas de salud, educación, justicia y otros sistemas públicos, los servicios humanos trabajan para prevenir más daños y sentar las bases de la movilidad social y económica.
Sin embargo, es en estos tiempos que Los gobiernos estatales y locales, que carecen de recursos financieros, carecen de ellos. para apoyar esta labor vital. Con aumentos inmediatos y sustanciales en la demanda de asistencia alimentaria en todo el país y una mayor demanda esperada de asistencia básica y apoyo laboral a medida que los beneficios temporales de desempleo por la pandemia están a punto de expirar, los impactos sostenidos de la crisis económica y de salud pública han resultado y seguirán resultando en peores resultados económicos, de salud y de bienestar con impactos desproporcionados en las comunidades de color.
Las agencias de servicios humanos estatales y locales necesitan el apoyo inmediato del gobierno federal para responder al aumento de la demanda de sus comunidades, ser estratégicas en cuanto a las inversiones en las comunidades más afectadas y mantener el papel fundamental que desempeñan los servicios humanos en nuestra infraestructura. Considerando la duración sin precedentes de la crisis de COVID-19 (y la posibilidad de un resurgimiento de casos que nos ponga nuevamente en modo de respuesta), es esencial que equipemos a los estados y localidades con recursos suficientes ahora para invertir en las herramientas que ya tienen para garantizar la seguridad y el bienestar económico y posicionar a todas las comunidades para la movilidad ascendente.
Empleo y bienestar económico
Los efectos de la pandemia en la salud pública han creado ondas que se están extendiendo por toda la economía. Los sectores industriales como el comercio minorista, los restaurantes, el entretenimiento y la construcción, todos los cuales dependen desproporcionadamente de trabajadores de bajos ingresos, se han visto particularmente afectados y enfrentan grandes interrogantes sobre su recuperación. Si los trabajadores van a lograr la movilidad económica a largo plazo, los responsables de las políticas deben garantizar que los trabajadores afectados tengan la asistencia básica que necesitan a corto plazo. Aumentar la asistencia económica temporal y los apoyos laborales a través del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y alinear los servicios para reflejar las necesidades actuales de los trabajadores y los empleadores son formas en que el gobierno federal puede fortalecer aún más la capacidad de las agencias de servicios humanos para ayudar a las personas a reingresar a la economía de manera segura.
Apoyos nutricionales
Con tasas de desempleo en máximos históricos y escuelas y centros de cuidado infantil donde los niños reciben comidas cerrados, ha habido un marcado aumento en las familias que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para satisfacer sus necesidades nutricionales básicas. El SNAP es una de las inversiones federales por dólar más efectivas para impulsar el empleo local con estudios que muestran que cada dólar invertido en SNAP genera un rendimiento de 150% en el PIB. Con una mayor demanda de SNAP, una mayor inversión federal en este servicio es un paso necesario para apoyar a los trabajadores y estabilizar a las familias. Las soluciones que proponemos deben priorizar las estrategias que pongan los alimentos en manos de la gente lo más rápido posible sin dejar a nadie sin necesidades nutricionales básicas.
Bienestar del niño y la familia
Las órdenes de quedarse en casa y los mayores desafíos financieros han creado nuevos y emergentes factores de estrés para las familias, por lo que es cada vez más importante que las agencias de bienestar infantil se mantengan adaptables y prevengan y mitiguen de manera proactiva el trauma que están experimentando las familias. Estas agencias, encargadas de garantizar que los niños puedan permanecer seguros en sus hogares con sus familias, respaldan las necesidades económicas, de vivienda y de salud mental. Esto se puede lograr invirtiendo en estrategias innovadoras de participación comunitaria diseñadas para conectar a las familias con recursos confiables en tiempos de aislamiento social, apoyando a los jóvenes que salen del sistema de acogida y brindando recursos adicionales para los padres y cuidadores de aquellos en riesgo de ingresar al sistema de acogida o que ya lo han hecho.
A medida que nuestro país emprende el camino hacia la recuperación, las agencias de servicios humanos estatales y locales son una pieza integral de este rompecabezas complejo pero solucionable. Al reconocer el papel fundamental de los servicios humanos y realizar inversiones ahora, tenemos la oportunidad de avanzar priorizando valores que nos ayudarán a construir una mejor nación para todos.
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