Cada cinco a siete años, el Congreso aprueba una ley agrícola, una importante pieza legislativa que autoriza una serie de cuestiones que van desde la conservación hasta el desarrollo rural. El Título IV de la ley agrícola, que es de gran importancia para la Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos (APHSA), se refiere a la nutrición, que incluye programas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP). El Título IV es el componente más importante y más comentado de la ley agrícola, ya que históricamente representa alrededor de tres cuartas partes del gasto total.
La participación de los servicios de salud y humanos en las conversaciones sobre la ley agrícola
El proceso mediante el cual se crea una Ley Agrícola es largo y complejo, y muchas partes interesadas clave participan en conversaciones con el Congreso mucho antes de que la legislación se presente en las cámaras de la Cámara y el Senado. Participar en el desarrollo de la Ley Agrícola de 2023 es actualmente una de las principales prioridades de APHSA, especialmente en lo que se refiere a cuestiones clave en las normas, la administración y la financiación de SNAP. Dada su importancia, APHSA me incorporó al equipo de políticas en febrero como Becario Nacional contra el Hambre Bill Emerson para apoyar el desarrollo de nuestra agenda de la Ley Agrícola. Mi beca anterior me colocó en la Universidad de California en Irvine para apoyar el desarrollo de un programa de educación y divulgación de SNAP dirigido a estudiantes universitarios con inseguridad alimentaria, lo que me permitió llegar a este espacio con conocimiento sobre cómo funciona SNAP a nivel local.
Desde que asumí mi función en APHSA, he estado dirigiendo sesiones de planificación de políticas con líderes de salud y servicios humanos que operan programas SNAP estatales, así como con su personal específico del programa, incluido SNAP E&T y SNAP-Ed. Nuestra visión para estas sesiones era recopilar información sobre las prioridades clave para la próxima legislación federal. De hecho, este proceso comenzó mucho antes de que comenzara mi puesto en APHSA en febrero. Después de la Ley Agrícola de 2018, las agencias de salud y servicios humanos comenzaron a participar en los programas, proyectos de demostración y oportunidades de subvención que se autorizaron en esta legislación ómnibus, evaluando activamente estas reglas y programas recientemente autorizados. Como organización de membresía nacional que representa a las agencias de salud y servicios humanos estatales y locales, APHSA ha podido aprender sobre los éxitos y los obstáculos que enfrentan los líderes en la administración, supervisión y alineación de programas dentro de sus agencias. Además de las lecciones aprendidas de la Ley Agrícola anterior, también hemos aprendido sobre las barreras que las agencias de salud y servicios humanos tuvieron que superar para administrar sus programas frente a una pandemia. La pandemia puso de relieve especialmente las políticas SNAP obsoletas o subdesarrolladas que, como confirman las investigaciones, deberían ser Modernizados para ser resilientes en tiempos de crisis.
El proceso de planificación de políticas de la Ley Agrícola
Utilizando el conocimiento adquirido en estas discusiones previas, APHSA pudo desarrollar un conjunto de áreas de enfoque de políticas que identificamos como las más pertinentes para mejorar tanto la administración del SNAP como el impacto deseado en los participantes del programa. Desde entonces, nuestros miembros han reevaluado, rediseñado y remodelado esas áreas de enfoque de políticas. Desde el principio, el objetivo de APHSA ha sido asegurar que nuestras recomendaciones de la Ley Agrícola se basen en las necesidades y visiones de las agencias de nuestros miembros. Nuestra planificación de políticas ha seguido un proceso de seis pasos que ha involucrado a los administradores y al personal del SNAP, al Capitolio y al FNS.
- El primer paso de este proceso comenzó en marzo, cuando presentamos nuestras áreas de enfoque de políticas a nuestro Consejo Asesor Ejecutivo (EAC), el órgano rector de nuestro grupo de afinidad, la Asociación Estadounidense de Directores de SNAP (AASD), para recibir comentarios. También creamos funciones de asesores voluntarios para involucrar aún más a los miembros del EAC en el desarrollo de la agenda de políticas de APHSA. Como asesores, los miembros del EAC han sido contactados regularmente durante todo el proceso de planificación de políticas para proporcionar comentarios escritos o verbales al equipo de APHSA sobre varias áreas clave de enfoque de políticas.
- En marzo, dirigí una sesión informativa sobre la Ley Agrícola 101 que presenté ante nuestra red estatal de AASD, que sirvió como repaso para muchos sobre el proceso legislativo y las disposiciones clave del SNAP de la Ley de Mejora Agrícola de 2018.
- En abril, dirigí debates separados con el EAC de la AASD para que los miembros participaran en una actividad de mapeo visual para desentrañar los valores grupales que consideran más destacados. A partir de esta sesión virtual interactiva, descubrimos que equidad y confiabilidad eran sus valores fundamentales más importantes. También preguntamos a los miembros del EAC qué componentes de política eran de suma importancia y la mayoría estuvo de acuerdo en que las políticas del SNAP equitativas, receptivas y administrativamente eficientes eran la máxima prioridad. En esta misma sesión, pusimos activamente en acción estos valores grupales al crear un espacio para que los miembros discutieran prioridades clave como promover la equidad en los programas de salud y servicios humanos y desarrollar una voz bipartidista para garantizar la representación a nivel nacional.
- En mayo, desarrollé y dirigí otras dos sesiones de planificación interactivas con nuestros grupos de trabajo SNAP E&T y SNAP-Ed & Outreach para refinar nuestras recomendaciones de políticas para estos programas SNAP específicos. En ambas sesiones, desarrollamos un conjunto de preguntas que los miembros del grupo de trabajo luego trabajaron activamente en sesiones de trabajo en grupo. Utilicé una pizarra virtual colaborativa donde los miembros podían anotar sus ideas utilizando diferentes herramientas interactivas. Después de estas sesiones, agrupé temas e ideas comunes para desarrollar un conjunto de diferentes prioridades y recomendaciones de políticas tanto para SNAP E&T como para SNAP-Ed.
- En nuestra siguiente reunión del EAC en junio, presentamos estas recomendaciones a los miembros para que nos dieran su opinión y las aprobaran, y utilizamos esa información para seguir puliéndolas. A lo largo de este proceso, nos mantuvimos en contacto con los asesores y solicitamos sus aportes según fuera necesario, hasta que finalmente formamos un conjunto sólido de recomendaciones que presentamos en nuestra reunión del Consejo de Liderazgo de julio.
En el futuro, APHSA seguirá trabajando con las partes interesadas, con nuestros miembros, asesores, FNS y el Congreso para garantizar que nuestro plan estratégico esté en línea con los temas del SNAP que son importantes para nuestros miembros y que son más factibles de alcanzar dado nuestro clima político. Más adelante este año, el objetivo es publicar una agenda de la Ley Agrícola y una serie de documentos públicos sobre nuestras prioridades políticas. ¡Estén atentos!
Lecciones aprendidas como participante por primera vez en el espacio de políticas
Al finalizar mi tiempo en APHSA, reflexiono sobre todo lo que aprendí sobre el proceso legislativo al liderar estas conversaciones sobre la Ley Agrícola y participar en otras conversaciones con partes interesadas clave.
La primera lección que aprendí es que una legislación eficaz se basa en los líderes que trabajan activamente sobre el terreno en sus respectivas comunidades. Los líderes de salud y servicios humanos de los que he tenido la oportunidad de aprender brindan a los legisladores y agencias la evaluación y la retroalimentación que necesitan para solucionar problemas que no se abordaron en proyectos de ley agrícolas anteriores. Mientras las partes interesadas tengan un lugar en la mesa, trabajaremos constantemente para lograr un programa SNAP más equitativo y receptivo.
La segunda lección que aprendí es la importancia de equilibrar diferentes perspectivas y ser estratégico al abordar políticas que puedan atraer tensión política. Como organización de miembros bipartidista, APHSA representa a líderes de todo el país, lo que significa que también representan una amplia variedad de electorados e ideologías. Si bien un programa de comidas en restaurantes puede tener un amplio apoyo en un estado, puede resultar más complicado operar en otro. Por lo tanto, APHSA debe asegurarse de que cualquier recomendación que hagamos sea verdaderamente representativa de las necesidades y prioridades de nuestros miembros. Todas estas consideraciones desempeñan un papel a la hora de decidir dónde la influencia de APHSA puede tener el mayor impacto, lo que finalmente se lleva al Congreso en forma de posiciones políticas de APHSA.
Una lección clave y última que aprendí es la importancia de incorporar la equidad racial en los programas de salud y servicios humanos. Si trabaja en esta área, desarrollar una mentalidad de equidad racial es solo el primer paso para lograr que los programas sean más equitativos y respondan mejor a las necesidades de sus participantes. Los datos han demostrado que, en todos los determinantes sociales de la salud y el bienestar, como el empleo, la salud y los apoyos sociales, las personas de color tienen más probabilidades de enfrentar barreras estructurales para recibir ayuda programática. Por lo tanto, si bien tener una mentalidad de equidad racial es un gran primer paso, convertir conscientemente la frustración en acción es lo que cambia estos sistemas de opresión. Como organización, nos aseguramos de priorizar la equidad en nuestras discusiones al hacer preguntas como cómo aumentar el acceso a las opciones de empleo y capacitación y cómo crear una entrega de programas educativos SNAP más competente culturalmente. Nuestros miembros estaban especialmente frustrados con la práctica de exigir al personal de elegibilidad de SNAP del estado que registre la raza y la etnia de un solicitante mediante observación visual si el solicitante elige no revelar la información por sí mismo. Esto se estaba considerando originalmente como una prioridad para la Ley Agrícola de 2023, pero afortunadamente, FNS publicó recientemente una regla propuesta para cambiar esta práctica para que esté en línea con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Además, en línea con el desarrollo de políticas SNAP más equitativas, FNS está realizando un estudio sobre políticas y requisitos de acceso lingüístico para los beneficiarios de SNAP con dominio limitado del inglés (LEP) y actualmente está Buscando comentarios escritos sobre el estudio.
Oportunidades emocionantes en el horizonte
El proceso de reautorización de la Ley Agrícola continuará hasta 2023 con audiencias del Congreso en Washington, DC, y en todo el país que conducirán al desarrollo de la legislación. Estamos emocionados de que la Casa Blanca sea la anfitriona de una Conferencia sobre el hambre, la nutrición y la salud La próxima semana (28 de septiembre de 2022) por primera vez en más de 50 años, APHSA liberado Un conjunto de recomendaciones para julio. Este anuncio refleja una agenda federal que prioriza el hambre, la nutrición y la salud de millones de estadounidenses y es un reflejo prometedor de la dirección que tomará la Ley Agrícola de 2023 para crear un sistema alimentario más equitativo y mejorar los resultados nutricionales para todos.
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