Todo el mundo debería tener la oportunidad de gozar de una buena salud, pero, como explica la Dra. Camara Phyllis Jones, a menudo no es así. El Urban Institute colaboró recientemente con la expresidenta de la Asociación Estadounidense de Salud Pública para dar vida a su analogía del “precipicio de la buena salud” en esta animación en pizarra.
Nuestro sistema nacional de atención sanitaria, que representa casi el 18% del producto interior bruto de Estados Unidos, destina una suma asombrosa a la ambulancia que se encuentra al pie del acantilado (atención médica aguda) y relativamente poco a la red o la valla (prevención primaria y secundaria). Y hasta hace poco, era prácticamente inaudito que el sector de la atención sanitaria intentara alejar a la gente del borde del abismo prestando atención a determinantes sociales de la salud, como viviendas peligrosas, escuelas con financiación insuficiente o falta de transporte público. Hemos centrado nuestros esfuerzos en la atención individual, en lugar de en la salud y el bienestar de la población.
Pero eso está empezando a cambiar.
En noviembre, el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Alex M. Azar anunciado que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid pronto introducirían nuevos mecanismos y programas para pagar servicios no médicos:
“¿Qué pasaría si fuéramos más allá de las conexiones y las referencias? ¿Qué pasaría si ofreciéramos soluciones para la persona en su totalidad, que incluyeran la vivienda, la nutrición y otras necesidades sociales?”
Aunque su discurso fue escaso en detalles, está claro que los principales líderes de nuestro país consideran que los determinantes sociales de la salud son demasiado importantes como para ignorarlos.
Pero a medida que vamos aprendiendo, hay más que podemos hacer para ir más allá en nuestras intervenciones.
Como ilustra el vídeo, el precipicio de la buena salud es más complejo de lo que se podría pensar. Además de los factores sociales que empujan a las personas hacia el borde, existen fuerzas sistémicas, estructurales e históricas que han privado a ciertos grupos y poblaciones de la oportunidad de lograr una buena salud. Por ejemplo, si bien las prácticas de zonificación y las políticas de contratación discriminatorias de hace 50 años se han abolido (en su mayoría), los efectos de esas barreras históricas todavía se pueden ver y sentir hoy.
Las desigualdades en materia de salud se encuentran en múltiples dimensiones, entre ellas la educación y el nivel de ingresos, el género, la raza y la etnia, incluso la código postalMuchas de estas diferencias de salud aparecen temprano en la vida y son difíciles de revertir.
De hecho, la distinción de Jones entre los determinantes sociales de salud y los determinantes sociales de equidad El argumento central de la Sra. McCain es que no basta con redirigir los recursos a otros sectores para abordar los determinantes sociales de la salud. Para ver un cambio real en los resultados de salud de nuestro país, necesitamos desmantelar los enmarañados sistemas de inequidad estructurada, como el racismo y el sexismo.
Pero a lo largo de nuestro trabajo con ella, nos impresionó el optimismo de Jones. Responsables de las políticas, industria privada, y practicantes Buscan activamente soluciones para promover el bienestar más allá de mejorar nuestro sistema de atención de la salud (no es tarea fácil). Están tratando de conectar los puntos sobre el gasto en servicios sociales y los resultados de salud para introducir políticas y programas que refuercen la salud de las personas, las familias y las comunidades.
Y estamos viendo el inicios de un movimiento para garantizar que esas políticas y programas se construyan en torno a la equidad, no como una idea de último momento, sino como un pilar deliberado del diseño de políticas.
La salud no se limita a lo que ocurre en el consultorio del médico, ni siquiera en la mesa o en el gimnasio. Todos tenemos trabajo que hacer para asegurarnos de que todos los estadounidenses tengan la oportunidad de gozar de una buena salud.
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