Minnesota es uno de los pocos estados cuyo sistema de bienestar infantil está estructurado como un modelo supervisado por el estado y administrado por los condados. El sistema de Minnesota abarca una gran área geográfica compuesta por 87 condados y 11 tribus reconocidas por el gobierno federal. En 2014, como ha ocurrido en varios estados, Minnesota sufrió una muerte infantil de alto perfil que resultó en una mayor crítica pública y una cobertura de prensa que retrató al personal de bienestar infantil del estado como negligente en la protección de los niños de Minnesota. La naturaleza pública del escrutinio catapultó al sistema a una reforma guiada por 93 recomendaciones de cambio sistémico y de práctica surgidas de un Grupo de Trabajo del Gobernador sobre la Protección de los Niños.
El Departamento de Servicios Humanos de Minnesota fue el encargado de liderar la participación de socios y partes interesadas de múltiples sistemas en lo que han sido tres años de reforma rigurosa y rápida del sistema de bienestar infantil de Minnesota, que se extiende más allá de la protección infantil. Para mejorar los resultados de los niños y las familias, los esfuerzos de reforma se han dirigido a tres dominios principales de la práctica del sistema de bienestar infantil: recepción y detección de informes de maltrato infantil, revisión de incidentes críticos de muertes infantiles y casi muertes, y desarrollo, estabilidad y bienestar de la fuerza laboral de bienestar infantil. Como se anticipó, la mayor atención de los medios y los esfuerzos de reforma en la admisión y la detección han dado como resultado que más niños y familias ingresen al sistema de bienestar infantil de Minnesota, lo que exacerbó aún más un sistema y una fuerza laboral que ya estaban sobrecargados. A medida que entramos en nuestro cuarto año de reforma del bienestar infantil en Minnesota y reflexionamos sobre las lecciones aprendidas, las asociaciones colaborativas sostenibles han surgido como un hilo conductor principal que impulsa nuestros éxitos. Aprovechar los marcos estructurales y relacionales para fusionar la experiencia y los recursos está redefiniendo quiénes somos como sistema de bienestar infantil y creando nuevas posibilidades para el desarrollo y el apoyo continuo de nuestra fuerza laboral, lo que en última instancia impulsa mejores resultados para los niños y las familias. Para los propósitos de este artículo, describiremos cuatro iniciativas específicas utilizadas para despertar el potencial de mejoras en la fuerza laboral: Desarrollo y utilización de un panorama realista de puestos de trabajo, realización de un estudio de estabilidad laboral, estudio e implementación de una nueva academia de formación (estructura y contenidos), y la implementación del Modelo Colaborativo de Seguridad.. Cada iniciativa incorporó aportes clave de múltiples socios, con roles de liderazgo alternados, utilizando un marco de ciencia de implementación. Vista previa realista del trabajo Con tasas crecientes de rotación, jubilaciones pendientes en una fuerza laboral de alto nivel y un aumento en la carga de trabajo debido a la afluencia de referencias inducida por la reforma, Minnesota experimentó un frenesí de contratación de asistentes sociales de bienestar infantil. Algunos condados modificaron sus requisitos de contratación para adaptarse a la disminución del grupo de profesionales elegibles, mientras que otros buscaron hacer que su condado fuera más atractivo a través de incentivos salariales y apoyo en el lugar de trabajo. Al final, se necesitaba una intervención a nivel estatal diseñada para apoyar a los condados en prácticas de contratación de alta calidad. Otras jurisdicciones y la investigación de campo han encontrado un gran éxito en el uso de vistas realistas basadas en videos del trabajo en bienestar infantil como una herramienta de selección y contratación.
Las vistas previas realistas de puestos de trabajo (RJP, por sus siglas en inglés) sirven para seleccionar a los candidatos adecuados, ya que garantizan que los profesionales comprendan a fondo el trabajo, tanto lo bueno como lo desafiante. Las RJP también sirven para descartar a otros candidatos, ayudándolos a reconocer que es posible que esta no sea una buena opción profesional. Si bien puede parecer que posterga la cantidad de candidatos que avanzan en el proceso, reduce la rotación innecesaria y costosa, que en última instancia perjudica a los niños y las familias a las que se brinda servicio. Creamos el Nuevo RJP de Minnesota en asociación con socios estatales y del condado en áreas rurales, suburbanas y metropolitanas. Las agencias del condado están increíblemente satisfechas con esta nueva herramienta y las estrategias que la acompañan para su implementación en sus prácticas de contratación.
Estudio de la fuerza laboral
En 2015, las agencias estatales y del condado y el Centro de Estudios Avanzados en Bienestar Infantil de la Universidad de Minnesota se asociaron para realizar un estudio de la fuerza laboral con el fin de comprender el bienestar y la estabilidad de la fuerza laboral actual. El estudio examinó la intención de los profesionales del bienestar infantil de permanecer en sus puestos actuales, trasladarse a otros puestos de bienestar infantil o abandonar el campo por completo. También analizó el impacto de las iniciativas de reforma como factores asociados a la permanencia, el traslado o la marcha.
Las encuestas por correo electrónico arrojaron una tasa de respuesta a nivel estatal del 44 por ciento. El análisis mostró que el 83 por ciento de los encuestados experimentó estrés traumático secundario, el 53 por ciento buscó activamente empleo fuera de su puesto actual durante el año pasado y el 67 por ciento informó estar abrumado por sus obligaciones laborales actuales. A pesar de estas cifras significativas, el 79 por ciento de los encuestados informó su intención de permanecer en su puesto durante el próximo año y proporcionó respuestas contextuales ricas sobre las formas en que se podría apoyar mejor a los empleados a través de funciones administrativas reducidas y una gran cantidad de casos, una mejor calidad de la supervisión y el desarrollo de estrategias para el bienestar de los empleados que incluyan la atención al estrés traumático secundario.
Academia de Capacitación Estatal
Más del 10 por ciento de las recomendaciones del Grupo de Trabajo del Gobernador sobre la Protección de los Niños estaban directamente relacionadas con la capacitación y el desarrollo de la fuerza laboral. La implicación de todas las demás medidas de reforma de la práctica es que se debe desarrollar una capacitación reflexiva y completa para garantizar la adaptación uniforme y la fidelidad a las nuevas prácticas. Uno de los primeros pasos fue una revisión integral para realizar las modificaciones necesarias a un conjunto recientemente desarrollado de declaraciones de competencias de los trabajadores de bienestar infantil. Dado el considerable enfoque en la capacitación y el desarrollo profesional del grupo de trabajo, las partes interesadas de varias agencias públicas, tribales y sin fines de lucro se reunieron para examinar los sistemas de capacitación estatales en otros estados, sus estructuras, pedagogos y planes de estudio. A través de esta asociación entre agencias, el equipo realizó numerosas visitas a los sitios con otros sistemas de capacitación en bienestar infantil. Los sitios fueron seleccionados por su similitud con el sistema de bienestar infantil de Minnesota o por sus prácticas de capacitación innovadoras y exitosas. Basándose en las fortalezas actuales en la capacitación local e incorporando información recopilada de las visitas a los sitios del sistema de capacitación, así como una revisión de la literatura de investigación y práctica, se desarrolló un diseño para una nueva Academia de Capacitación en Bienestar Infantil de Minnesota. El diseño incorpora cuatro elementos, que incluyen la estructura del sistema, la capacitación, las mejoras de la capacitación y la evaluación (consulte la Figura a continuación). El Centro de Estudios Avanzados en Bienestar Infantil de la Universidad de Minnesota se asoció con representantes del condado y otras partes interesadas en el bienestar infantil para presentar el diseño de la Academia de Capacitación Estatal con un presupuesto adjunto en una propuesta para su revisión y consideración por parte de la legislatura de Minnesota. La propuesta cuenta con el apoyo de entidades públicas y privadas, con un apoyo considerable del sindicato de empleados y de los defensores de la comunidad. Como componente fundamental para la implementación de la reforma y el cultivo y apoyo de una fuerza laboral sólida, la Academia de Capacitación Estatal es una entidad muy esperada.
Modelo de seguridad colaborativa
Históricamente, el enfoque de Minnesota para la revisión de incidentes críticos en el bienestar infantil se inclinó más hacia el aumento del estrés y la culpa en la fuerza laboral que hacia la identificación de desafíos sistémicos y mejoras necesarias en la práctica para evitar resultados perjudiciales para los niños y sus familias. Para cambiar esta cultura a una de mayor equilibrio, considerando tanto la seguridad como la responsabilidad, Minnesota buscó la ayuda experta de los cofundadores de Collaborative Safety, LLC, el Dr. Scott Modell y Noel Hengelbrok. La Comisión Federal para la Eliminación de las Muertes por Abuso y Negligencia Infantil los describe como pioneros en la aplicación de la ciencia de la seguridad al campo del bienestar infantil. Su trabajo en Minnesota se ha expandido mucho más allá de la revisión de incidentes críticos para incorporar los principios de la cultura de seguridad y la responsabilidad de manera más amplia en la práctica, incluyendo, entre otros, la supervisión del trabajo social, el bienestar de la fuerza laboral y los sistemas de mejora continua de la calidad.
A medida que se inició la implementación a nivel estatal del proceso de revisión de incidentes críticos de Seguridad Colaborativa y el uso de las herramientas, hicimos esfuerzos extraordinarios para involucrar a profesionales en todos los niveles de nuestro sistema de bienestar infantil. Esta fase inicial de un enfoque científico de implementación fue inclusiva y se llevó a cabo no solo en todos los niveles de las agencias de protección infantil, sino también en todo el campo y en la comunidad. Las partes interesadas, como legisladores, periodistas, socios académicos, proveedores de agencias privadas, socios tribales y abogados, están participando en varias etapas del proceso de aprendizaje e implementación.
En nuestro primer año de trabajo con Modell y Hengelbrok, más de 1500 profesionales y partes interesadas en el bienestar infantil han participado en el programa de prácticas de seguridad colaborativas. Además de mejorar sustancialmente nuestro proceso de revisión de incidentes críticos, Minnesota también ha realizado cambios prácticos concretos para que las agencias y los profesionales adopten una cultura de seguridad que mejore la moral del personal, aumente la responsabilidad y mejore la retención de la fuerza laboral de bienestar infantil. Nuestro trabajo con Collaborative Safety ha desarrollado aún más las relaciones con los socios y ha facilitado una comprensión compartida más profunda de los desafíos y las posibilidades de mejora dentro del sistema de bienestar infantil de Minnesota.
Próximos pasos
Las asociaciones colaborativas son el núcleo de las iniciativas de reforma rápida y a gran escala del bienestar infantil y proporcionan la mejor base sobre la que se pueden desarrollar, implementar y mantener nuevos modelos de prestación de servicios y prácticas sostenibles. La experiencia de Minnesota nos ha enseñado que, a través de relaciones sólidas y comprometidas con los socios, podemos prestar la mejor atención a nuestro recurso más valioso: nuestro personal de bienestar infantil.
Es a través del desarrollo, la estabilidad y el bienestar de esta fuerza laboral que podemos mejorar los resultados para los niños y las familias. La perspectiva realista de los puestos de trabajo de Minnesota y la sabiduría aprendida a partir del estudio de la fuerza laboral nos permiten conectarnos con quienes preguntan sobre cómo trabajar en el sistema de bienestar infantil de Minnesota y también con quienes atienden diariamente a los niños y las familias afectados por el sistema de Minnesota. El rediseño de la academia de capacitación y el cambio de cultura sistémica hacia la seguridad colaborativa nos permiten preparar y equipar a la fuerza laboral con las habilidades y el apoyo necesarios para encender su potencial para mejorar los resultados para los niños y las familias. A medida que continuamos con el trabajo de bienestar infantil en Minnesota, la tarea es atender los cambios en curso en la fuerza laboral, mejorar las asociaciones y esforzarnos por compartir el poder y la gobernanza. Solo a través de estos esfuerzos se pueden brindar los mejores servicios a los niños y las familias.
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