En todo el país, los trabajadores sociales están experimentando altos niveles de estrés, trauma secundario y agotamiento. Es un papel que supone un desafío único en los mejores momentos, pero en este momento estamos pidiendo a los trabajadores sociales que encuentren y se relacionen con familias con muy pocos recursos y demasiados casos para brindarles la debida atención que necesitan.
Estas exigencias están socavando la resiliencia de los trabajadores sociales. A medida que un número cada vez mayor de trabajadores sociales deciden irse, las agencias encuentran difícil reemplazarlos debido a la especialización de un trabajo que requiere una educación y certificación únicas, lo que crea un grupo limitado de solicitantes calificados entre los cuales elegir. Mientras tanto, los trabajadores sociales que permanecen en la primera línea están sobrecargados con un número creciente de casos, lo que significa que pasan menos tiempo interactuando con familias y niños, lo que compromete la calidad del servicio que se ofrece a las comunidades a las que sirven.
Todo esto quiere decir que la situación de la asistencia social a la infancia en Estados Unidos está alcanzando niveles de crisis, y cada nuevo problema de contratación, retención y prestación de servicios se agrava entre sí, con efectos dominó posteriores. Una de las principales razones de este problema es que muchas agencias siguen funcionando con tecnología que tiene años, si no décadas, y que está completamente mal equipada para manejar la magnitud de lo que los trabajadores sociales enfrentan hoy.
Ese fue el tema de un conversación reciente en seminario web Presentado por Carole Hussey, estratega de mercado de servicios humanos y de salud de Evolv Strategy Group, que profundizó en:
- Los desafíos y tendencias nacionales que impactan el bienestar infantil en la actualidad.
- Las consideraciones tecnológicas necesarias para crear soluciones de bienestar infantil diseñadas específicamente para ello.
- Cómo los trabajadores sociales pueden aprovechar estas soluciones para apoyar mejor a las familias y a los niños y hacer que sus propios trabajos sean más eficientes a la hora de crear servicios de calidad y tiempo para las familias.
El papel cambiante de la tecnología en el bienestar infantil
La tecnología ya sustenta gran parte del bienestar infantil, ayudando a los trabajadores sociales a convocar reuniones de equipo entre niños y familias, brindar apoyo para la estabilización familiar y mantenerse conectados con los jóvenes mayores en su transición fuera del sistema. De hecho, como comentó Carole, el trabajo virtual con herramientas como dispositivos móviles y portales en línea durante la pandemia realmente ayudó a aumentar la participación en algunos casos porque facilitó que las familias se pusieran en contacto (y se mantuvieran en contacto) con sus trabajadores sociales.
Sin embargo, muchas agencias están utilizando tecnologías drásticamente obsoletas que fueron diseñadas originalmente para satisfacer los antiguos requisitos de presentación de informes. Esas prácticas han cambiado desde hace mucho tiempo. A medida que las agencias y los trabajadores sociales cambian su enfoque hacia la prevención, la colaboración y la creación de sistemas sociales de atención, la tecnología debe ampliarse para enfrentar este desafío. Eso significa soluciones diseñadas específicamente para brindar mejoras de eficiencia en todo, desde la colaboración entre programas hasta la participación de las partes interesadas para facilitar a los trabajadores sociales la gestión de los planes de casos familiares.
Uso de la tecnología para posibilitar la prevención y un sistema de atención interprogramático
Prevenir condiciones como la pobreza y los prejuicios y garantizar que las familias que reúnen los requisitos reciban la asistencia económica y médica que les ayudará a prosperar (por ejemplo, SNAP, TANF, Medicaid) son fundamentales para fortalecer a las familias y evitar el riesgo de resultados negativos en materia de bienestar infantil, como el abandono o el abuso. Sin embargo, este nivel de prevención y estabilización familiar solo es verdaderamente posible con un intercambio de información colaborativo e interprogramático en todo el sistema de atención. Los programas, la financiación y los datos sobre situaciones familiares aislados dejan a los trabajadores sociales con una mano atada a la espalda.
¿Cómo es la construcción de un sistema de atención interprogramático?
- Accesibilidad: Es importante brindarles a las familias acceso a información de diferentes agencias a través de portales web de autoservicio y aplicaciones móviles. El hecho es que muchas familias en situaciones de asistencia social o bienestar infantil simplemente no saben qué beneficios están disponibles y si califican para recibirlos o cuándo. Hacer que la información sobre estos programas sea fácilmente accesible y compartible es clave.
- Colaboración intersectorial: Las familias trabajan con múltiples proveedores de servicios, que deben estar vinculados no solo entre sí, sino también con la comunidad familiar. La prevención consiste en crear una red de apoyo entre todos los interesados para ayudar a mejorar y mantener la movilidad económica de las familias.
- Movilidad y portales: Imagine una aplicación bancaria en la que ni siquiera pueda ver el saldo de su cuenta corriente. Los portales web y móviles deben ser fáciles, intuitivos y transparentes. No se trata solo de dar a las familias acceso a sus expedientes, sino de invitarlas a ser parte de su propia historia.
Curam tiene un modelo de datos del HHS listo para usar y diseñado específicamente con una prestación de servicios integrada que ayuda a derribar las barreras que anteriormente hacían imposibles estas prácticas. Al trabajar gradualmente en conjunto con los programas para compartir procesos, canales de comunicación y modelos de prestación de servicios, las soluciones de bienestar infantil diseñadas específicamente pueden ayudar a que sea más fácil y rápido para las familias interactuar con los trabajadores sociales y, al mismo tiempo, garantizar que no tengan que repetir sus historias una y otra vez cada vez.
Por ejemplo, la tecnología puede facilitar las reuniones virtuales, lo que hace que sea más flexible y eficiente que los asistentes sociales y las familias se conozcan entre sí. Las reuniones virtuales no reemplazan las visitas domiciliarias, pero pueden brindar apoyo adicional. Al eliminar la necesidad de viajar, es más probable que las familias asistan a las reuniones.
Esto es de vital importancia en los desiertos de servicios, donde es aún más difícil identificar y ayudar a los niños que tienen una necesidad grave de tratamiento y colocación pero que no tienen acceso a los servicios necesarios en su área. Esto significa que el niño no recibirá el apoyo que necesita y, lo que es peor, puede terminar en una situación que genere o agrave el trauma. Los sistemas de atención interprogramáticos que dan prioridad al intercambio de datos y a la eliminación de barreras a la participación pueden ayudar a garantizar que los trabajadores sociales se involucren con familias y niños a los que antes tal vez les hubiera resultado más difícil llegar, tanto en sentido figurado como literal.
Aliviar la carga de los trabajadores sociales
Estas características no sólo alivian la carga de las familias y los niños, sino que también pueden aligerar la carga de los trabajadores sociales, lo que puede ayudar a las agencias que enfrentan una crisis de rotación de personal.
La automatización puede contribuir en gran medida a mejorar el trabajo de los asistentes sociales. No se trata de hacer que se ocupen de los casos con mayor rapidez, sino de liberarlos para que puedan dedicar todo el tiempo que necesiten a cada familia. El objetivo es generar una interacción de mayor calidad con las familias, no una interacción más rápida.
En el contexto del bienestar infantil, esto podría significar cualquier cosa, desde la automatización de los procesos de intercambio de datos para que los expedientes lleguen más rápidamente a manos de las partes interesadas pertinentes hasta la ampliación de los procesos de formación previa al servicio y de desarrollo de habilidades. Esto puede garantizar que, a medida que se incorporen los trabajadores sociales, se les pueda poner al día y ponerse a trabajar más rápidamente. Unos trabajadores sociales mejor equipados, cada uno con las herramientas adecuadas y más tiempo para dedicar a interactuar con las familias, significan una mayor calidad del servicio, lo que también podría reducir los riesgos de agotamiento.
Estos ejemplos son sólo una pequeña muestra de lo que la tecnología puede hacer tanto por los trabajadores sociales como por las familias y los niños con los que trabajan. Soluciones de bienestar infantil diseñadas específicamente como Cúram No son una panacea para todos los problemas que enfrenta una agencia. Aun así, son fundamentales para aliviar el agotamiento de los trabajadores sociales y la escasez de personal, al tiempo que mejoran la interacción con las familias y los niños para garantizar que reciban los beneficios adecuados en el momento adecuado.
∎