Este es el tercero de una serie de blogs de varias partes que analizará en detalle el Plan de Rescate Estadounidense y las formas en que podemos aprovecharlo para fortalecer la resiliencia de nuestra infraestructura de salud pública y servicios humanos y, a su vez, mejorar sustancialmente la movilidad social y económica para que las familias tengan éxito a largo plazo.
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Los estadounidenses finalmente están empezando a ver que puede haber una luz al final del túnel después de un largo año de lidiar con el impacto de la pandemia. El presidente Biden está impulsando iniciativas para lograrlo. 70% de adultos estadounidenses al menos la primera dosis de la vacuna contra la COVID-19 antes del 4 de julio, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Levantamiento de la obligación de usar mascarilla para quienes estén completamente vacunados (en la mayoría de los casos). Los estadounidenses están ansiosos por volver a la “normalidad”, pero es esencial que la nueva normalidad aprenda de las lecciones de la pandemia (y hay muchas) y realmente las aplique para cambiar nuestros sistemas de gobierno y programas de beneficios públicos para mejor.
Desde los primeros días de la crisis, CAMI ha estado vocación Es necesario reformar e innovar el gobierno no solo para afrontar mejor los desafíos de la pandemia, sino también para mejorar el servicio que el gobierno presta a sus ciudadanos en el futuro. Ahora es el momento de modernizar el gobierno, lo que incluye, entre otras cosas, su capacidad tecnológica, y hacerlo más responsable e innovador.
Lecciones aprendidas durante la pandemia
Nuestras cadenas de suministro no estaban preparadas. La inseguridad alimentaria en Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un problema que se ha ocultado bajo la alfombra. Pocos han reconocido los desafíos que supone garantizar la eficacia de nuestros programas de nutrición de emergencia, incluso cuando no se trata de lidiar con un desempleo histórico y las interrupciones de la cadena de suministro provocadas por la pandemia. En todo el país, los bancos de alimentos luchó para satisfacer la creciente demanda y la oferta limitada.
Nuestros sistemas de beneficios públicos enfrentaron desafíos significativos para satisfacer la demanda. En todo el país, los ciudadanos que solicitaban prestaciones por desempleo se encontraban con frecuencia con largos tiempos de espera para que un representante pudiera responder a sus preguntas y, lo más importante, resolver sus problemas. Demasiados solicitantes que pudieron solicitar el desempleo no pudieron Esperé meses para recibir esos beneficios. Surgieron desafíos similares en otros lugares también, incluido el acceso a alimentos y otros servicios como Pandemic EBT. Los desafíos con el acceso a los programas SNAP fueron multifacéticos, y muchas veces exigieron que los gobiernos a nivel estatal y local hicieran esfuerzos extraordinarios para satisfacer las demandas.
El gobierno no estaba adecuadamente equipado. Los sistemas y la tecnología obsoletos de los gobiernos estatales y federales simplemente no pudieron manejar el drástico aumento de la necesidad de asistencia de todo tipo para personas de todas las edades. Además, los procesos comerciales que sustentan la tecnología son obsoletos y obsoletos e inhibieron aún más los esfuerzos por innovar "sobre la marcha". Pero solo a algunos programas (por ejemplo, el seguro de desempleo) se les concedió el tipo de flexibilidad necesaria para enfrentar la crisis. Otros continuaron operando en gran medida como de costumbre con algunos ajustes heroicos, pero limitados.
Lecciones aprendidas
Si bien todos esperamos que la pandemia de COVID-19 sea una crisis económica y de salud pública única en una generación, está claro que nuestro gobierno podría funcionar mejor, a diario, para todos sus ciudadanos, pero especialmente para aquellos que son más vulnerables y que dependen de las agencias estatales y federales para los servicios que necesitan para sobrevivir.
Entonces, ¿dónde ha “aprendido” el gobierno las lecciones que le enseñaron de primera mano durante la crisis?
La flexibilidad brindada a los estados para la administración de sus programas de seguro de desempleo resultó muy efectiva prácticamente según cualquier parámetro. Las casi tres docenas de estados que aprovecharon las flexibilidades redujeron drásticamente los tiempos de espera para recibir servicios y mejoraron significativamente el desempeño general del programa. Esto sugiere firmemente que esas flexibilidades deberían hacerse permanentes y extenderse a otros programas, incluido el SNAP de manera destacada. Tenemos la “prueba de concepto”. Hacer cualquier otra cosa que no sea extender las autoridades que impulsaron tales mejoras de desempeño sería una farsa.
Además, muchos programas se han visto tradicionalmente obstaculizados por reglas arcanas y barreras que impiden optimizar la eficiencia y la eficacia. En el caso de los programas de seguro de desempleo, la libertad que se dio a los estados incluía la autoridad para cubrir las brechas de capacidad mediante el uso de contratos competitivos en lugar de depender únicamente de sistemas de personal público que suelen ser lentos e insensibles. Además, sabiendo que el aumento repentino de la pandemia era temporal, los estados también reconocieron las importantes diferencias de costos entre una fuerza laboral temporal y una permanente. Después de todo, muchos estados ya estaban luchando con la incertidumbre y los déficits presupuestarios incluso antes de la crisis, y esta flexibilidad les permitió contratar el apoyo que necesitaban para manejar la mayor demanda sin tener que hacer las enormes inversiones a largo plazo que requeriría la contratación de ETP permanentes. Docenas de estados aprovecharon estas flexibilidades y demostraron rápidamente la capacidad de manejar muchas más solicitudes y determinaciones de elegibilidad. La combinación de la capacidad de aumentar rápidamente la capacidad y satisfacer la demanda en tiempo real sin ese costo fijo a largo plazo resultó ser beneficiosa para todos. No hay razón para que esta flexibilidad no se haga permanente para el seguro de desempleo y se implemente para otros programas de asistencia pública, incluidos SNAP y Medicaid. Dejemos que los estados innoven de la manera que consideren que mejor se adapta a SUS necesidades y SU entorno, siempre que dicha innovación se implemente dentro de un conjunto inmutable de medidas de seguridad que garanticen y puedan documentar un mejor servicio a los beneficiarios, así como un mejor desempeño y transparencia del programa.
Poner énfasis en las inversiones en modernización tecnológica. En la iteración más reciente del alivio de COVID-19, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARP), se reservaron miles de millones de dólares para los esfuerzos de modernización de TI, ya sea a través de los $2 mil millones proporcionados para la integridad del programa de UI, la financiación para modernizar el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) o para mejoras tecnológicas del gobierno general a través del Fondo de Modernización de Tecnología. Además, Nuevas orientaciones del Departamento del Tesoro para los estados El uso de fondos de ayuda permite específicamente a los estados utilizar fondos para “desarrollar su capacidad interna para implementar con éxito programas de ayuda económica, con inversiones en análisis de datos, difusión dirigida, infraestructura tecnológica y evaluaciones de impacto”. Este es un claro reconocimiento de que, en respuesta al hecho de que la tecnología del gobierno estatal y federal tuvo dificultades para mantenerse al día durante la pandemia, con el ARP, se ha puesto a disposición de las agencias en general más fondos que nunca. Pero seamos claros: ninguna modernización tecnológica optimizará por sí sola las operaciones de asistencia pública sin un compromiso importante con la reingeniería de procesos transversales. De hecho, la clave para optimizar el uso de estos fondos radica en la voluntad y la capacidad del gobierno en todos los niveles, encabezado por el gobierno federal, para abrir la apertura estratégica, romper los silos operativos y de datos de larga data y aprovechar la tecnología contemporánea junto con cambios reales e impactantes en las políticas y prácticas comerciales de cada programa.
Dónde se necesita más trabajo
Sin duda, se puede y se debe hacer mucho más para que el gobierno funcione mejor para la gente.
Autorización de opciones de flexibilidad para la dotación de personal permanente
Debería quedar claro que, cuando las directrices permitan “crear capacidad interna”, el término en sí es abarcador. La “capacidad interna” puede y debe lograrse mediante una variedad de soluciones de sentido común, incluido el uso de contratistas de buena reputación o socios sin fines de lucro, sujetos a estándares estrictos de rendición de cuentas. Es hora de que nos concentremos en los resultados que todos deseamos: garantizar que los beneficiarios obtengan los beneficios oportunos que merecen y necesitan, al tiempo que garantizamos la integridad de los propios programas. Suponer que existe una solución o estrategia desafía tanto la lógica como la realidad.
Por eso también hemos argumentado que la misma flexibilidad que el Congreso proporcionó a los estados para administrar sus programas de seguro de desempleo debería extenderse a otros programas. Como ha dicho CAMI, continuado Cabe señalar que los bancos de alimentos tuvieron dificultades para satisfacer la demanda de alimentos, pero debido a las arcaicas normas federales no pudieron ayudar a facilitar las solicitudes de beneficios SNAP para los más vulnerables.
Utilice datos electrónicos para determinar la elegibilidad
También es necesario realizar un trabajo sustancial para agilizar el acceso y el uso de los datos en la prestación de servicios gubernamentales. Los estadounidenses en dificultades se ven obligados a pasar por múltiples procesos que requieren gran parte de la misma información para obtener asistencia de múltiples programas. Si bien este problema se puso de relieve durante la pandemia, ha sido un desafío constante para los gobiernos durante las últimas décadas. Por ejemplo, el USDA prohíbe a los estados utilizar los datos que reciben del centro de datos Healthcare.gov para las determinaciones de elegibilidad de SNAP. Asimismo, el presidente Biden ya ha ordenado que las agencias prioricen las formas en que utilizan mejor los datos en beneficio del pueblo estadounidense. Las oportunidades para hacerlo en los servicios públicos no tienen precedentes. De hecho, en todos los programas de beneficios hay una enorme cantidad de datos disponibles, pero en su mayoría sin usar. Claramente, un mayor uso interinstitucional de los datos combinado con cierto grado de combinación operativa de programas estrechamente relacionados ofrece oportunidades increíbles para mejorar la prestación de servicios, la integridad de los programas y la eficiencia.
Al final, lo más importante es que no olvidemos los desafíos y los fracasos que la pandemia puso de manifiesto y que tomemos medidas concretas para abordarlos. Lo hemos dicho una y otra vez, y lo diremos aquí una vez más: nuestra historia está llena de ejemplos de lecciones observadas pero nunca realmente aprendidas. Este es el momento de cambiar ese paradigma de manera radical.
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