La pandemia de COVID-19 ha Devastó el mercado del cuidado infantil y obligó a muchos programas de cuidado infantil a cerrar sus puertas, dejando Padres con aún menos opciones. Pero además de crear nuevos desafíos, la pandemia también ha puesto de relieve las disparidades existentes, incluidas las opciones de cuidado infantil para los padres que trabajan en horarios no tradicionales (NTH), definidos aquí como cualquier trabajo fuera de las 7:00 a. m. a las 6:00 p. m. de los días de semana.
Investigaciones anteriores sugieren El trabajo NTH está muy extendido en los EE. UU. (particularmente en los EE. UU.) Alojamiento y alimentación, arte y entretenimiento, comercio minorista e industrias de atención médica.), estas familias enfrentan desafíos adicionales para encontrar cuidado infantil, y los servicios de cuidado en el hogar que estas familias suelen utilizar tienen menos probabilidades de estar financiados por fondos públicos. Estos factores, a su vez, determinan directamente los tipos de cuidado infantil a los que estas familias pueden acceder, lo que puede limitar sus oportunidades de trabajar, ganar un salario digno y apoyar el desarrollo saludable de sus hijos.
Nuestra nueva investigación, que estudia Connecticut, Oklahoma, y Washington, D.C., tiene como objetivo comprender mejor qué familias trabajan en horarios no tradicionales. Encontramos patrones consistentes en los tres lugares: los niños en familias que enfrentan mayores desigualdades estructurales y barreras para el empleo, la educación y otras oportunidades (incluidas las familias negras y latinas y las familias con ingresos más bajos) tienen una probabilidad desproporcionada de tener padres que trabajan en horarios no tradicionales.
Cuando los responsables de las políticas comprenden qué padres tienen más probabilidades de tener horarios NTH, pueden diseñar y orientar de manera más eficaz y equitativa políticas para ayudar a los padres a acceder a las opciones de cuidado infantil que funcionen mejor para sus familias.
Los padres de familias que enfrentan mayores desigualdades y barreras estructurales tienen más probabilidades de trabajar en horarios no tradicionales
En Connecticut, Oklahoma y Washington, DC, entre 2014 y 2018, descubrimos que aproximadamente un tercio de los niños menores de 6 años con padres que trabajan tienen un padre con un horario NTH. Debido a que nos centramos en las implicaciones de estos horarios laborales para el cuidado infantil, solo contamos a los niños con padres solteros que trabajan en estas horas y a los niños que tienen dos padres que trabajan durante el mismo horario no tradicional durante la semana o en cualquier momento del fin de semana.
En los tres sitios, los horarios laborales no tradicionales de los padres son mucho más comunes para las familias que ya enfrentan desafíos debido a racismo estructural y desigualdades sistémicas en el acceso a la educación, la atención médica y los empleos bien remunerados. Los niños cuyos padres trabajan en horarios NTH tienen más probabilidades de pertenecer a familias negras, latinas, multirraciales o de otra raza no especificada; tienen ingresos más bajos; tienen padres con niveles más bajos de educación; y son familias monoparentales.
Investigaciones anteriores han descubierto que los horarios de trabajo NTH son más común entre trabajadores negros y latinos, un patrón relacionado con políticas y prácticas desiguales impulsadas por racismo estructural en el mercado educativo y laboral, que tienen oportunidades laborales limitadas para las comunidades de color.
Además, los trabajadores que son negros, latinos, tienen menos educación y tienen ingresos más bajos son es más probable que sean trabajadores esenciales que se enfrentan a una mayor probabilidad de estar expuestos y contraer COVID-19. Analizamos los patrones de trabajo no tradicionales de los padres que trabajan en industrias esenciales, las empresas con más probabilidades de haber seguido funcionando y de requerir que sus empleados trabajaran durante la pandemia. En los tres sitios, entre 2014 y 2018, descubrimos que la mitad o más de los niños menores de 6 años con padres que trabajaban en horarios no tradicionales tenían padres que trabajaban en industrias esenciales. Las características de estas familias eran similares a los patrones descritos anteriormente, y el trabajo NTH era mucho más frecuente entre las familias de trabajadores esenciales que enfrentaban mayores desigualdades y barreras.
Las familias con horarios NTH tienen importantes desafíos para el cuidado infantil
Incluso antes de la pandemia, el mercado formal de cuidado infantil no satisfacía de manera efectiva las necesidades de las familias que trabajaban en horarios NTH. Los datos de la encuesta nacional muestran que solo 8 por ciento de los centros de cuidado infantil están abiertos durante horarios no tradicionales y, aunque los hogares de cuidado infantil familiar regulados tienden a tener horarios más flexibles que los centros, dos tercios no atienden a familias durante estos horarios. La oferta general de cuidado infantil familiar regulado es Relativamente pequeño en comparación con otros sectores y ha sido En declive en los últimos años (PDF).
Las familias con horarios de trabajo NTH han sido es más probable que utilicen configuraciones que estaban legalmente exentos de licencia, como parientes, amigos y vecinos, y otros pequeños entornos informales de atención domiciliaria. Aunque todavía no hay estudios nacionales, La investigación sugiere La crisis del COVID-19 y sus efectos negativos en el mercado del cuidado infantil han provocado que Los padres recurren al cuidado infantil en el hogar Opciones.
Pero los fondos públicos para ayudar a los padres a costear el cuidado infantil son No está disponible para familias que trabajan en horarios no tradicionales., ya que la financiación pública para la asistencia al cuidado infantil se ha utilizado cada vez más para comprar atención en centros de cuidado infantil. En 2018, 73 por ciento de los niños atendidos a través del Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil fueron atendidos en centros de cuidado infantil, un aumento de 15 puntos porcentuales desde 2005.
Cómo los responsables de las políticas pueden apoyar mejor a las familias trabajadoras de NTH
El mercado actual de cuidado infantil formal no ofrece un servicio adecuado a las familias que trabajan en horarios NTH. Para satisfacer mejor las necesidades de estas familias, los estados pueden considerar la posibilidad de apoyar la capacidad de los padres para encontrar y pagar el cuidado ofrecido durante los horarios NTH, especialmente las opciones de cuidado infantil en el hogar que muchos de estos padres utilizan.
Los encargados de formular políticas, las partes interesadas y los defensores del cuidado infantil también pueden perseguir lo siguiente:
- Hablar con los padres para comprender mejor qué tipos de cuidado infantil desean estos padres en diferentes momentos y para niños de diferentes edades.
- Diseñar políticas para ayudar a los padres a acceder a las opciones de cuidado que necesitan, como permitir que los subsidios para el cuidado infantil cubran la gama completa de opciones de cuidado infantil, incluido el cuidado por parte de familiares, los pequeños proveedores basados en el hogar que están exentos de licencia y el cuidado infantil familiar y en centros autorizados.
- Invertir en estrategias para apoyar la oferta de una gama de opciones de cuidado infantil dispuestas a brindar atención durante horarios no tradicionales.
Al seguir estos pasos, los responsables de las políticas pueden comprender mejor las necesidades de cuidado infantil de las familias trabajadoras, abordar las desigualdades raciales y económicas y garantizar que los padres tengan la oportunidad de apoyar mejor el desarrollo saludable de sus hijos.
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