Five Steps to Assess and Simplify Access to State Child Care Subsidy Systems

Escrito por: Gina Adams y Sarah Prendergast, Urban Institute

Esta publicación fue publicado originalmente en Cable urbano, el blog de la Instituto Urbano.

Cada mes, la Subvención en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil (CCDBG) ayuda a casi 900.000 familias con bajos ingresos En todo Estados Unidos, se financia el cuidado infantil, lo que permite a los padres trabajar, recibir capacitación laboral y asistir a la escuela. Los subsidios del CCDBG, un apoyo laboral clave para familias con bajos ingresos, han demostrado apoyar directamente... capacidad de las madres para trabajar (PDF), incluyendo madres casadas.

El programa, que proporciona fondos federales a los estados, también facilita que los padres elijan el proveedor de cuidado infantil que mejor se adapte a sus necesidades. Subvenciona a... gama de opciones de cuidado infantil, incluidos centros, programas basados en la fe, hogares de cuidado infantil familiar y atención de amigos y familiares.

El CCDBG también es un apoyo clave para la 225.000 proveedores de cuidado infantil El programa paga. Sus recursos permiten a estos proveedores atender a los niños de familias de bajos ingresos y ayudar a estos pequeños negocios a mantenerse abiertos. A pesar de estos beneficios, muchas familias y proveedores de cuidado infantil tienen dificultades para participar en el sistema de subsidios para el cuidado infantil.

El gobierno federal establece algunas reglas relativamente simples sobre qué familias pueden acceder a subsidios para el cuidado infantil. Sin embargo, muchos estados tienen estableció criterios y requisitos adicionales que pueden crear barreras a la participación de las familias. Además, las políticas estatales y su implementación pueden afectar qué proveedores pueden o están dispuestos a participar.

Para ayudar a más familias y proveedores a acceder a subsidios para el cuidado infantil, los estados pueden cambiar sus políticas Para servir mejor a las familias que necesitan atención y quienes brindan esa atención. Una nueva guía del Urban Institute ofrece cinco pasos que los responsables de las políticas y los defensores pueden seguir para evaluar y simplificar el enfoque de su estado:

1. Comprender cómo las familias con diferentes características experimentan políticas y procedimientos estatales (PDF). Algunas familias enfrentan desafíos adicionales para participar. Los desafíos clave incluyen vivir en un zona rural, teniendo acceso a Internet nulo o limitado, teniendo baja alfabetización, o trabajando horas no tradicionales. A menudo, familias con bebés y niños con discapacidades no pueden encontrar atención que satisfaga las necesidades de su hijo.

Tener en cuenta este tipo de desafíos puede ayudar a identificar si el enfoque del estado promueve o prohíbe la participación y para quiénes.

2. Explora cómo el subsidio estatal Las políticas de elegibilidad para las familias podrían simplificarse (PDF). Aunque los requisitos federales de elegibilidad son relativamente simples, los estados tienen mucha discreción sobre cómo los implementan y si agregan requisitos adicionales.

Por ejemplo, las normas federales limitan la elegibilidad a las familias que ganan el 85 % del ingreso medio estatal. Sin embargo, estas normas no definen qué se considera ingreso.

Algunos estados contabilizan como ingresos el dinero proveniente de programas de beneficios públicos y la manutención infantil, y exigen que los padres declaren cada una de estas fuentes de ingresos en su solicitud. Otros estados se centran únicamente en los ingresos laborales, lo cual facilita la declaración de los ingresos de las familias y la verificación de los trabajadores sociales.

Esto ilustra cómo las decisiones estatales sobre la definición e implementación de las normas federales pueden tener un efecto importante en la facilidad con la que los padres pueden demostrar su elegibilidad. También muestra cómo algunas familias pueden tener más dificultades para cumplir con requisitos más complejos. Para simplificar el proceso de elegibilidad, compare los requisitos estatales con los federales. Analice si los requisitos estatales podrían ser gravosos para las familias, incluidas las que enfrentan dificultades adicionales.

3. Considerar Lo que el Estado exige a las familias (PDF), cómo los apoya y si estas decisiones podrían limitar inadvertidamente el acceso familiar. Los estados toman muchas decisiones sobre cómo establecer su sistema de subsidios para el cuidado infantil que influyen en la participación de las familias. Estas incluyen cómo las familias solicitan, cómo informan los cambios y cómo acceden al sistema. Las agencias estatales también varían en la forma en que se comunican con las familias, cómo las tratan y cómo redeterminan la elegibilidad. Estas decisiones influyen en la facilidad con la que los padres acceden a los subsidios.

Por ejemplo, los programas estatales que dependen de procesos de elegibilidad en línea serán mucho menos accesibles para los padres con acceso limitado o nulo a internet. De igual manera, los procesos que requieren visitas presenciales pueden representar dificultades para los padres en zonas rurales que no tienen acceso a transporte o que tienen dificultades para ausentarse del trabajo. Analizar detenidamente si estos procedimientos funcionan para diferentes tipos de familias puede ayudar a identificar las barreras existentes para la participación.

4. Examinar cómo Las políticas estatales determinan qué proveedores pueden participar (PDF) y si creen que vale la pena el esfuerzo. Cuando las políticas estatales limitan la gama de proveedores que participan en el sistema de subsidios o hacen que la participación sea demasiado onerosa o costosa, también limitan la capacidad de los padres de elegir la atención que mejor satisfaga sus necesidades.

Por ejemplo, las políticas estatales de pago determinan si los proveedores elegibles están dispuestos a participar y en qué medida. Por ejemplo, los proveedores que pueden cubrir las necesidades de inscripción de familias que pagan de forma privada podrían tener menos probabilidades de atender a niños en el sistema de subsidios si la cantidad que el estado paga por la atención es insuficiente para cubrir los costos de brindar una atención de calidad. Si el proceso de negociación con el estado y la obtención del pago es demasiado complejo, puede afectar la capacidad de los proveedores para satisfacer las necesidades de los niños a su cargo.

Examinar las políticas estatales en el contexto de las limitaciones comunes de los proveedores puede ayudar a identificar factores que pueden afectar si toda la gama de proveedores puede y quiere participar.

5. Explora el realidades que enfrentan las familias y los proveedores (PDF) El sistema de subsidios pretende servir. Para diseñar sistemas de subsidios que satisfagan las necesidades de los padres y proveedores, es esencial comprender las características de las familias y los proveedores en el estado, así como también cómo las familias y los proveedores experimentan el sistema.

Los estados pueden utilizar diversas fuentes de datos para explorar las características familiares en su territorio. Además de los datos administrativos estatales para el programa de subsidios, existen numerosas fuentes de datos federales y estatales de acceso público que proporcionan información valiosa para comprender mejor las necesidades y limitaciones familiares. Los estados también pueden recopilar información directamente de padres, proveedores y personal de agencias para comprender sus experiencias, qué funciona bien y qué no. Esta información es fundamental para que los estados la tengan a mano al implementar las medidas descritas anteriormente.

Al evaluar y mejorar el sistema de subsidios, los estados pueden ayudar más eficazmente a los padres con bajos ingresos a elegir y pagar el cuidado infantil que mejor satisfaga las necesidades de sus hijos mientras los ayudan a trabajar o ir a la escuela.