Este es el sexto artículo de una serie de blogs de varias partes que analizará en detalle el Plan de Rescate Estadounidense y las formas en que podemos aprovecharlo para fortalecer la resiliencia de nuestra infraestructura de salud pública y servicios humanos y, a su vez, mejorar sustancialmente la movilidad social y económica para que las familias tengan éxito a largo plazo.
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Los gobiernos de los condados están en primera línea diseñando e implementando políticas y programas que ayuden a los residentes a satisfacer sus necesidades básicas, acceder al empleo y lograr la independencia económica. De hecho, los condados invierten $58 mil millones en fondos estatales, locales y federales Cada año, en servicios humanos. A lo largo de la respuesta a la pandemia de COVID-19, estos servicios del condado han estado en el nexo de la traducción de las políticas públicas a los servicios impulsados por la comunidad que son clave para construir un futuro resiliente y equitativo.
Aprobada en marzo de 2021, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 (ARPA) Incluyó un nuevo $362 mil millones Fondo de recuperación fiscal estatal y local (SLFRF) para ayudar a los estados, territorios, condados, ciudades y gobiernos tribales a cubrir los gastos aumentados, reponer los ingresos perdidos y mitigar el daño económico causado por la pandemia de COVID-19. De esta cantidad, 1.000 millones de dólares en ayuda directa y flexible se destinarán a todos los condados de Estados Unidos a través de una fórmula basada en la población. La inversión histórica del SLFRF en los gobiernos de los condados representa una oportunidad para que los líderes locales inviertan en nuestros sistemas de servicios humanos y los fortalezcan para facilitar una recuperación sólida y equitativa de la pandemia.
El 10 de mayo, el El Departamento del Tesoro de EE. UU. publicó una guía destacando los usos elegibles para SLFRF, que se dividen en cinco categorías principales: Apoyando la respuesta de salud pública, Abordar los impactos económicos negativos, Reemplazar la pérdida de ingresos del sector público, otorgando salarios superiores a los trabajadores esenciales e invirtiendo en infraestructura de agua, alcantarillado y banda ancha. Dentro de estos usos permitidos, los gobiernos del condado tienen la oportunidad de realizar inversiones estratégicas que puedan desarrollar la capacidad de los programas, operaciones y personal de servicios humanos para apoyar las necesidades actuales de las comunidades marginadas y promover el bienestar y la movilidad ascendente de todas las personas.
Fortalecimiento de los programas de servicios humanos
Los condados pueden invertir fondos en actividades que apoyen la recuperación económica entre los residentes, las comunidades y las organizaciones afectadas y que, en muchos casos, pueden ser administradas a través de las agencias de servicios humanos del condado. Esto incluye asistencia directa a los hogares, incluidas las subvenciones en efectivo, así como asistencia a las organizaciones sin fines de lucro que están respondiendo a los impactos de la pandemia. Los fondos también pueden apoyar a los trabajadores desempleados a través de capacitación laboral, programas de empleos públicos, empleo subsidiado y apoyos como cuidado infantil y asistencia de transporte. Los condados también pueden invertir fondos para promover entornos infantiles saludables y facilitar el acceso a los servicios sociales y de salud en las comunidades desproporcionadamente afectadas por la pandemia, como las áreas censales calificadas. Esto incluye programas que ayudan a los residentes a acceder o solicitar beneficios o servicios públicos, servicios para familias involucradas en el bienestar infantil y jóvenes de acogida, programas de visitas domiciliarias y programas que abordan la inseguridad de la vivienda y la falta de vivienda.
Inversiones en personal de servicios humanos
Los gobiernos de los condados pueden utilizar los dólares del SLFRF para la nómina y los gastos de beneficios cubiertos para el personal de salud y seguridad pública, para el tiempo que los empleados dedican a mitigar o responder a la emergencia de salud pública, incluido el personal de servicios humanos. Los condados también pueden utilizar los fondos para las contribuciones de nómina de rutina a las pensiones de los empleados cuyos salarios y sueldos se incluyen en un uso elegible según la guía. La Final Provisional permite además que los fondos se utilicen para la recontratación del personal del sector público, incluidos los empleados del condado, hasta el nivel de dotación de personal previo a la pandemia, que se mide en función del empleo al 27 de enero de 2020. Por último, los condados pueden proporcionar un pago premium (incluso de forma retroactiva). por un valor de hasta $13 por hora para los trabajadores elegibles que realicen trabajos esenciales durante la emergencia de salud pública por COVID-19, lo que incluye a los empleados estatales, locales o tribales, el personal de servicios sociales y humanos y los trabajadores de cuidado infantil. Es importante destacar que el Departamento del Tesoro de los EE. UU. define el trabajo esencial como interacciones regulares en persona o manipulación física regular de artículos que también fueron manipulados por otros; el teletrabajo no es elegible según esta definición.
Mitigación de COVID-19 en centros de servicios humanos
Los gobiernos de los condados pueden invertir en la mitigación del COVID-19 en instalaciones públicas, incluidos edificios gubernamentales, refugios para personas sin hogar, centros de cuidado residencial, instalaciones de vida grupal y otros entornos de congregación.
Otros servicios gubernamentales
Los condados pueden utilizar los Fondos de Recuperación Fiscal para reemplazar los ingresos perdidos y utilizar estos fondos para una amplia gama de servicios, programas y proyectos gubernamentales fuera de los usos explícitos elegibles de los fondos de recuperación según la norma provisional. Estos incluyen, entre otros, servicios escolares o educativos, servicios de salud, remediación ambiental, servicios de seguridad pública y ciberseguridad.
Infraestructura de banda ancha
La emergencia de salud pública por el COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de contar con una cobertura de banda ancha universalmente disponible, de alta velocidad, confiable y asequible, ya que millones de estadounidenses dependen de Internet para acceder a servicios de salud y humanos, entre otras actividades vitales como la escuela y el trabajo a distancia. Al reconocer la necesidad de dicha conectividad, los condados también pueden utilizar el SLFRF para realizar las inversiones necesarias en infraestructura de banda ancha, con énfasis en los hogares desatendidos o desatendidos. Dichas inversiones pueden facilitar la mejora de las operaciones virtuales dentro de los programas de servicios humanos del condado.
Para obtener más información sobre la implementación del SLFRF para los gobiernos de los condados, incluidos los niveles de asignación, las preguntas frecuentes, un análisis en profundidad de la regla final provisional y más, visite Centro de intercambio de información sobre la recuperación de la COVID-19 de NACo.
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