Este es el segundo artículo de una serie de blogs de varias partes que analizará en detalle el Plan de Rescate Estadounidense y las formas en que podemos aprovecharlo para fortalecer la resiliencia de nuestra infraestructura de salud pública y servicios humanos y, a su vez, mejorar sustancialmente la movilidad social y económica para que las familias tengan éxito a largo plazo.
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Introducción
Cuando el Congreso aprobó el $1,9 billones de la Administración Biden Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, incluyó una disposición innovadora que tiene el potencial de reducir la pobreza infantil a la mitad. La disposición de $120 mil millones exige un Crédito Fiscal por Hijos ampliado que aumentará significativamente los recursos para las familias con niños menores de 6 años. Analistas Se estima que el 90 por ciento de los niños del país se beneficiarán de este crédito fiscal ampliado y, como resultado, millones de niños saldrán de la pobreza y tendrán la oportunidad de prosperar.
Sabemos que la pobreza afecta desproporcionadamente a las familias de color. De los 10,5 millones de niños que vivían en la pobreza en 2019, casi el 71 por ciento eran niños de color. Más de uno de cada cuatro niños negros y uno de cada cinco niños hispanos eran Vivir en familias con ingresos tan bajos que caen por debajo de la línea oficial de pobreza.—$21,330 para una familia de tres.
Durante demasiado tiempo, nuestros sistemas de servicios sociales y humanos han estado gobernados de una manera que confunde pobreza con abandono. Estas tendencias, sumadas al racismo sistémico e histórico, han dado lugar a una serie de sistemas que castigan injustamente a las familias de color que viven en la pobreza y terminan perjudicando a las familias y los niños a los que se supone que deben proteger.
Sabemos que el estrés severo y persistente puede sobrecargar a las familias. En tiempos de recesión o de crisis económica, vemos el impacto en el aumento del estrés tóxico en las familias que puede conducir al abuso o la negligencia, a una peor salud y a problemas de salud mental. Pero también sabemos que reducir las cargas financieras de las familias y agregar apoyos puede marcar una gran diferencia en muy poco tiempo. Brindar ingresos estables y mejorar los apoyos sociales puede reducir la carga que soportan las familias en todo el país en este momento.
Nuestra nación ha atravesado a menudo cambios sociales clave en épocas de agitación. En medio de las crisis gemelas de la pandemia de COVID-19 y el ajuste de cuentas racial nacional impulsado aún más por la muerte de George Floyd, tenemos la oportunidad de separar claramente los problemas de pobreza y abandono y realinear nuestros sistemas para apoyar mejor a todas las familias.
Declarando la guerra a la pobreza
Hace 57 años, el presidente Lyndon B. Johnson declaró la “guerra contra la pobreza” y señaló en su discurso de 1964: Discurso sobre el Estado de la Unión que “nuestro objetivo no es sólo aliviar los síntomas de la pobreza, sino curarla y, sobre todo, prevenirla”.
El amplio paquete de leyes que acompañó esa declaración condujo a la creación de Medicare y Medicaid, amplió los beneficios de la Seguridad Social, estableció el programa de cupones de alimentos, Job Corps y el programa VISTA y lanzó la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO), una rama de la Casa Blanca responsable de defender la guerra contra la pobreza.
Estos programas tuvieron un impacto mensurable en la reducción de las tasas de pobreza infantil. Para 2019, según el Oficina del Censo de los Estados UnidosSe estima que 10 millones de niños en Estados Unidos viven por debajo de la línea de pobreza federal, lo que representa la tasa más baja de pobreza infantil desde 2009.
Pero si bien se han logrado avances en la reducción de la pobreza, Estados Unidos no ha seguido el ritmo de las inversiones de otros países en materia de servicios de apoyo familiar. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Estados Unidos ocupa el puesto 37 entre las naciones de la OCDE Sólo por delante de Turquía en cuanto a su inversión en apoyo familiar. Si bien nuestro gasto en atención médica per cápita, que asciende a más de 10.000 TPH por persona al año, eclipsa a otros países desarrollados, nuestro inversión En los servicios humanos la inversión es relativamente pequeña. Investigadores han comenzado a establecer un vínculo entre esa disparidad de inversión y los resultados de salud, señalando que “los estados con proporciones más altas de gasto social respecto del gasto de salud tuvieron mejores resultados de salud uno y dos años después”.
El potencial de mejorar los resultados sanitarios y abordar de forma más completa los determinantes sociales de la salud mediante mayores inversiones en servicios humanos ha inspirado a muchos de los que trabajamos en el sector a imaginar los posibles beneficios sociales en una variedad de sistemas, incluidos la salud, la educación, el bienestar y la justicia penal. Esta reinvención había comenzado a tomar forma en 2020 con una amplia coalición de organizaciones que trabajaban juntas para reformar los "sistemas de bienestar infantil" y convertirlos en "sistemas de bienestar infantil y familiar".
Y entonces llegó la pandemia de COVID-19.
El impacto de una pandemia mundial y el ajuste de cuentas racial
Muchos de los avances logrados en los últimos años en el abordaje de los determinantes sociales de la salud se esfumaron de inmediato tras la COVID-19. Estados Unidos fue el país que ocupó el primer puesto epicentro de la pandemia, que hasta la fecha ha infectado a más de 30 millones de estadounidenses y se ha cobrado la vida de casi tres millones de personas en todo el mundo, el impacto ha sido rápido. Como resultado de la pandemia, desempleo subió a un máximo histórico del 14,7 por ciento. A medida que los estadounidenses perdieron sus empleos, también perdieron el acceso al seguro médico. Se estima que 51 millones Los niños en edad escolar de Estados Unidos se han visto afectados por el cierre de las escuelas, incluido el acceso reducido a los programas nacionales de desayuno y almuerzo escolar. El 38 por ciento de los estadounidenses informaron que sufrían inseguridad alimentaria.
Investigadores en Centro de Pobreza y Política Social de la Universidad de ColumbiaUn estudio que utilizó una medida suplementaria de pobreza para intentar cuantificar los impactos de la COVID-19 en la pobreza concluyó que los niños eran los más afectados por el aumento de las tasas de pobreza. Antes de la pandemia, la tasa mensual de pobreza infantil era del 18,7 por ciento. En agosto de 2020, había aumentado a un máximo del 21,4 por ciento, en comparación con el 16,1 por ciento de los adultos.
Las familias de color fueron las que tuvieron peor suerte.
A principios de 2020, el 24 por ciento de las personas negras e hispanas se encontraban en situación de pobreza mensual, en comparación con el 11 por ciento de las personas blancas. Para septiembre de 2020, la brecha de pobreza aumentó para las familias de color al 26 por ciento, incluso después de que las familias de bajos ingresos recibieran los cheques de estímulo y los pagos del Crédito Tributario por Ingresos del Trabajo (EITC) destinados a contrarrestar el impacto de la pandemia.
Si bien la pandemia de COVID-19 ha afectado de manera desproporcionada a las familias de color, los estadounidenses blancos no han sido inmunes a los impactos económicos y de salud, lo que ha creado una creciente conciencia de que, a veces, todas las familias son vulnerables.
Tal vez, mientras nuestra nación enfrenta la crisis gemela de esta pandemia global y el ajuste de cuentas racial tras las trágicas muertes de George Floyd, Breanna Taylor, Ahmaud Arbery y muchos otros, tengamos la oportunidad de convertir esa conciencia en un movimiento que pueda reformar nuestro sistema de salud y servicios humanos de una manera que no equipare la pobreza con el abandono, ni la desgracia con la fechoría.
El movimiento comienza con un examen del papel que juega el racismo en todos los sistemas que conforman nuestro sector de servicios humanos y sociales.
Pobreza, abandono y servicios sociales
Tal vez ningún sistema haya tenido más problemas con la confusión entre pobreza y abandono que el sistema de bienestar infantil. Un padre de color con bajos ingresos es es más probable que se informe Por abuso o negligencia, ese informe es es más probable que se confirme, y ese niño de color es más probabilidades de entrar en el sistema de acogida que su contraparte blanca. Mientras que los niños negros constituir El 13,7 por ciento de la población, constituir 23 por ciento de los niños en hogares de acogida.
En una publicación de diciembre de 2019 en El Expreso de la Oficina de NiñosEl Dr. Jerry Milner, entonces comisionado asociado de la Oficina de la Infancia de Estados Unidos, y David Kelly, asistente especial del comisionado asociado, escribieron: “Tenemos que ser honestos y decir que gran parte del problema es la forma en que vemos y juzgamos a las familias que entran en contacto con el sistema. Vemos a las familias pobres y vulnerables como el 'otro'. El papel que desempeña la pobreza en la toma de decisiones sobre el bienestar infantil es un tema que todavía no se ha abordado ni abordado de manera significativa. La pobreza es un factor de riesgo de abandono, pero la pobreza no equivale a abandono. La presencia de pobreza por sí sola no significa que un niño esté inseguro, no sea querido o que un padre carezca de la capacidad para cuidar de su hijo... Debemos ser rotundamente claros en el sentido de que nunca se debe separar a un niño de su familia debido únicamente a la pobreza. También debemos ser muy claros en el sentido de que la pobreza está presente desproporcionadamente en las comunidades de color y que este hecho tiene implicaciones directas para el bienestar infantil”.
Sabemos que el abandono es la forma más común de maltrato infantil y que puede tener efectos a largo plazo en la salud y el desarrollo de los niños. Pero también sabemos que el abandono infantil es más probable en familias que están experimentando una sobrecarga de estrés. El peso de la pobreza, en particular, puede sobrecargar la capacidad de los padres para proporcionar las relaciones de apoyo que necesitan los niños.
Es hora de replantear el debate sobre el bienestar infantil y reconocer el impacto de la pobreza en las familias. Debemos capacitar a quienes están dentro del sistema para que reconozcan y conecten los puntos entre los aspectos del racismo estructural que se están volviendo familiares para el público (como la violencia policial o la falta de acceso a una vivienda de calidad) y las formas en que esas experiencias pueden obstaculizar y dificultar las relaciones seguras, estables y enriquecedoras.
Esto requerirá políticas que incentiven a los trabajadores de bienestar infantil a analizar más profundamente los desafíos económicos que reflejan una falta de recursos para las familias en lugar de simplemente etiquetarlas como familias imperfectas. Y requiere un sistema que oriente los recursos hacia las primeras etapas de la crisis, con un enfoque más fuerte en la prevención y el tipo de apoyo familiar, incluido el desarrollo de la fuerza laboral, la asistencia económica, el apoyo para el cuidado infantil, la vivienda y más, que pueden prevenir tragedias antes de que ocurran.
Estos prejuicios raciales también están presentes en nuestros sistemas educativos. Los estudiantes negros son... Sujeto a acción disciplinaria en tasas más altas que los estudiantes blancos. La brecha digital Afecta desproporcionadamente a las familias de color lo que dificulta el acceso de los niños al aprendizaje virtual y da como resultado una pérdida significativa de aprendizaje. Los niños de color tienen más probabilidades de ser acusado de absentismo escolar y terminar en el sistema de justicia penal como resultado, a menudo porque las familias carecen de los recursos para acceder a guarderías y otros servicios que les permitan asistir a la escuela.
Un reciente estudiar La Reserva Federal reconoció el impacto de la pobreza infantil en la prosperidad en etapas posteriores de la vida. La presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, habló sobre la investigación y la importancia de la educación y las habilidades para la vida, y señaló: “Esta investigación subraya el valor de comenzar a desarrollar hábitos y habilidades laborales básicos desde una edad temprana. Estos hábitos y habilidades ayudan a preparar a las personas para el trabajo, las ayudan a ingresar al mercado laboral antes, a tener más éxito con el tiempo y a estar en condiciones de desarrollar habilidades más especializadas y obtener las credenciales académicas que están fuertemente correlacionadas con ingresos más altos y estables”.
Las disparidades raciales en el sistema de justicia penal han llegado a tal punto que el Proyecto de Sentencias emitió una informe El informe se presentó a las Naciones Unidas destacando las tendencias inquietantes. En él, se destaca el hecho de que los negros tienen más probabilidades de ser arrestados, condenados y encarcelados durante períodos más largos que los blancos. Uno de cada tres niños negros nacidos en 2001 puede esperar ir a prisión en algún momento de su vida. El informe concluyó: “Estados Unidos, en efecto, opera con dos sistemas de justicia penal distintos: uno para los ricos y otro para los pobres y las personas de color. Los ricos pueden acceder a un vigoroso sistema adversarial repleto de protecciones constitucionales para los acusados. Sin embargo, las experiencias de los acusados pobres y pertenecientes a minorías dentro del sistema de justicia penal a menudo difieren sustancialmente de ese modelo debido a una serie de factores, cada uno de los cuales contribuye a la sobrerrepresentación de tales individuos en el sistema”.
Estos no son ejemplos aislados y apuntan a una conclusión inquietante. Con demasiada frecuencia, estos sistemas que se supone que deben apoyar a las familias terminan perjudicándolas.
Es hora de pensar de manera diferente sobre la negligencia
Es hora de que adoptemos un enfoque diferente para abordar el abandono: uno que apoye a las familias necesitadas en lugar de penalizarlas.
Nuevo Investigación de Chapin Hall Un estudio que se centra en el impacto de los apoyos económicos en el bienestar de la familia y del niño apoya este enfoque. Se descubrió que restringir el acceso a los apoyos familiares tenía efectos negativos mensurables, entre ellos:
- Los estados que implementaron sanciones TANF de pérdida de todos los beneficios por no trabajar vieron un aumento del 13 por ciento en los ingresos al cuidado de crianza.
- Los estados que implementaron límites de tiempo de TANF de menos de cinco años vieron un aumento en las víctimas infantiles identificadas y un aumento en la negligencia.
- Los estados con tasas de denegación que aumentan más del 20% en dos años vieron un aumento en las víctimas infantiles identificadas y un aumento en los ingresos a hogares de acogida.
Por el contrario, un enfoque menos restringido de los apoyos económicos produjo los siguientes beneficios:
- Un aumento de $1,000 en los ingresos a través del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo está asociado con una reducción de 8-10% en las tasas de ingreso a hogares de acogida.
- Por cada aumento de $1 en el salario mínimo, hubo una reducción de 9.6% en los informes de negligencia, principalmente para niños de 12 años y menores.
- Los estados con Medicaid ampliado, en comparación con los que no lo tenían, experimentaron una disminución en las denuncias de negligencia. En concreto, hubo 422 casos menos por cada 100.000 niños menores de 6 años en cada año de estudio.
- En un estudio, las familias que participaban en programas de vivienda con apoyo experimentaron una tasa de retiro de niños del 9%. Las familias de un grupo de control con características demográficas comparables experimentaron una tasa de retiro de niños del 40%.
- La participación en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) está asociada con un menor riesgo de denuncias de abuso y negligencia.
¿Hacia dónde vamos desde aquí?
Al observar los datos sobre los impactos positivos de los programas de apoyo económico en nuestros sistemas de servicios sociales, tenemos la oportunidad y el mandato de realinear la forma en que pensamos sobre la pobreza y el abandono y de reconstruir nuestros sistemas para fortalecer el bienestar infantil y familiar y apoyar mejor a las familias necesitadas.
Durante demasiado tiempo, nuestra nación no ha realizado las inversiones necesarias para crear experiencias positivas en la niñez y crear factores de protección que mitiguen las adversidades infantiles. La pandemia de COVID-19 nos ha abierto los ojos al hecho de que ninguna familia es totalmente inmune a la adversidad o a las dificultades.
Trabajando en todo el sector, debemos alzar nuestras voces en apoyo de los apoyos económicos como un componente central de una agenda de políticas de prevención basada en evidencia. Esto incluye aprovechar la Ley de servicios de prevención que priorizan la familia Invertir más en prevención y recursos previos. Significa apoyar de forma continuada las políticas que han demostrado tener un impacto en el bienestar de los niños y las familias, incluidos los apoyos económicos y la coordinación de la atención. Significa invertir en servicios de prevención de primera línea, como los Centros de Recursos Familiares, financiando completamente los servicios. Ley de prevención y tratamiento del abuso infantil para construir un sistema de apoyo comunitario más sólido. También significa un apoyo constante a las políticas que han demostrado tener un impacto en el bienestar de los niños y las familias, como el Crédito Tributario por Ingresos del Trabajo, el Crédito Tributario por Hijos, la cobertura ampliada de Medicaid, el acceso a visitas domiciliarias y más.
Nuestra prueba como nación es si podemos cambiar nuestro rumbo y realinear nuestros sistemas para apoyar mejor a las familias en lugar de vilipendiarlas, y disociar nuestros conceptos de pobreza y abandono y dejar el sesgo sistémico e implícito en el pasado de nuestra nación.
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