Nous sommes confrontés à un moment historique et crucial. Les appels pressants et généralisés à la justice raciale dans nos communautés au milieu de la plus grande crise de santé publique et financière depuis une génération exigent que nous fassions un acompte essentiel pour une société résiliente et équitable La reprise économique de notre pays est essentielle. Nous devons investir dès maintenant dans l’ensemble des services fondamentaux qui nous permettent à tous de vivre, d’apprendre, de travailler et de rester connectés. Il est impératif d’investir dans les agences de services sociaux étatiques et locales et dans les prestataires communautaires avec lesquels elles travaillent pour nous assurer que nous sommes équipés pour relever les défis sociaux et économiques auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui et à long terme.
Répondre aux perturbations économiques rapides et généralisées ressenties dans tout le pays ne sera pas une tâche facile. Le taux de chômage du mois de mai, bien que légèrement inférieur à celui d’avril, reste à un niveau jamais vu depuis la Grande Dépression. Et les impacts économiques et sanitaires de la pandémie mettent en lumière les nombreuses façons dont nos systèmes ont favorisé et exacerbé les inégalités structurelles liées à la race et aux revenus. Les taux de chômage des travailleurs noirs et latinos restent disproportionnellement plus élevés que la moyenne nationale, et dans le même temps, ces communautés sont plus exposées et subissent des effets sanitaires plus graves du COVID-19. Le Congrès peut prendre des mesures immédiates pour aider les communautés à construire le bien-être à partir de la base en investissant des fonds là où ils sont le plus nécessaires pour stabiliser les familles et créer des impulsions économiques.
Budgets et infrastructures des services à la personne
En temps de crise, les services à la personne, qui comprennent les ressources permettant aux familles de se nourrir et de se loger pendant les périodes difficiles, d’assurer la transition vers le travail et d’assurer la sécurité et le bien-être des enfants et des familles, sont les plus nécessaires. Ce sont ces mêmes services qui aident à stabiliser les personnes et les communautés afin de surmonter les inévitables aléas de la vie, y compris pendant les périodes de détresse généralisée. De concert avec les systèmes de santé, d’éducation, de justice et d’autres systèmes publics, les services à la personne s’efforcent de prévenir de nouveaux préjudices et de jeter les bases de la mobilité sociale et économique.
Pourtant, c'est pendant ces périodes que Les gouvernements des États et les collectivités locales, à court de liquidités, manquent de ressources pour soutenir ce travail vital. Avec une augmentation immédiate et substantielle de la demande d'aide alimentaire observée dans tout le pays et une demande supplémentaire attendue pour une assistance de base et des aides au travail alors que les allocations de chômage temporaires liées à la pandémie sont sur le point d'expirer, les impacts durables de la crise économique et de santé publique ont et continueront d'entraîner des résultats économiques, sanitaires et de bien-être plus médiocres avec des impacts disproportionnés sur les communautés de couleur.
Les agences de services sociaux des États et des collectivités locales ont besoin d’un soutien immédiat du gouvernement fédéral afin de répondre à l’augmentation de la demande de leurs communautés, d’investir de manière stratégique dans les communautés les plus durement touchées et de maintenir le rôle essentiel que jouent les services sociaux dans nos infrastructures. Compte tenu de la durée sans précédent de la crise de la COVID-19 – et de la possibilité d’une résurgence des cas nous ramenant en mode réponse –, il est essentiel que nous dotions dès maintenant les États et les collectivités de ressources suffisantes pour investir dans les outils dont ils disposent déjà pour assurer la sécurité et le bien-être économique et positionner toutes les communautés pour une mobilité sociale ascendante.
Emploi et bien-être économique
Les effets de la pandémie sur la santé publique ont créé des vagues qui se répercutent sur l’économie. Les secteurs industriels comme le commerce de détail, la restauration, le divertissement et la construction, qui dépendent tous de manière disproportionnée des travailleurs à faible revenu, ont été particulièrement touchés et sont confrontés à des questions majeures lors de leur retour à la normale. Si les travailleurs veulent parvenir à une mobilité économique à long terme, les décideurs politiques doivent s’assurer que les travailleurs touchés bénéficient de l’aide de base dont ils ont besoin à court terme. L’augmentation de l’aide économique temporaire et des aides au travail par le biais du programme d’aide temporaire aux familles nécessiteuses (TANF) et l’harmonisation des services pour refléter les besoins actuels des travailleurs ainsi que des employeurs sont des moyens par lesquels le gouvernement fédéral peut renforcer davantage la capacité des organismes de services sociaux à aider les gens à réintégrer l’économie en toute sécurité.
Soutiens nutritionnels
Avec des taux de chômage à des sommets historiques et des écoles et garderies où les enfants reçoivent des repas fermés, on constate une forte augmentation du nombre de familles qui dépendent du Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour répondre à leurs besoins nutritionnels de base. Le SNAP est l'un des investissements fédéraux les plus efficaces par dollar pour stimuler l'emploi local avec études montrant Chaque dollar investi dans le programme SNAP génère un retour sur investissement de 1 501 TP3T dans le PIB. Avec une demande accrue pour le programme SNAP, un investissement fédéral accru dans ce service est une étape nécessaire pour soutenir les travailleurs et stabiliser les familles. Les solutions que nous proposons doivent donner la priorité aux stratégies qui permettent de mettre la nourriture entre les mains des gens le plus rapidement possible tout en ne laissant personne sans besoins nutritionnels de base.
Bien-être de l'enfant et de la famille
Les mesures de confinement et les difficultés financières croissantes ont créé de nouveaux facteurs de stress pour les familles. Il est donc de plus en plus important pour les organismes de protection de l’enfance de rester adaptables et de prévenir et d’atténuer de manière proactive les traumatismes que subissent les familles. Chargés de veiller à ce que les enfants puissent rester en sécurité chez eux avec leur famille, ces organismes répondent aux besoins économiques, de logement et de santé mentale. Cela peut être accompli en investissant dans des stratégies d’engagement communautaire innovantes conçues pour mettre les familles en contact avec des ressources fiables en période d’isolement social, en soutenant les jeunes qui vieillissent hors du système de placement familial et en fournissant des ressources supplémentaires aux parents et aux tuteurs des personnes à risque ou qui sont entrées dans le système de placement familial.
Alors que notre pays s’engage sur la voie de la reprise, les agences de services sociaux des États et des collectivités locales sont une pièce essentielle de ce puzzle complexe mais résoluble. En reconnaissant le rôle essentiel des services sociaux et en réalisant des investissements dès maintenant, nous avons la possibilité d’avancer en donnant la priorité aux valeurs qui nous aideront à bâtir une nation meilleure pour tous.
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