Depuis des siècles, les politiques aux États-Unis ont perpétué des villes ségréguées, des logements aux conditions dangereuses et surpeuplées, des transports publics inadéquats, des déserts alimentaires et une qualité de l’air malsaine. Par nos politiques et nos pratiques, nous avons exclu de la sécurité économique de nombreuses personnes qui n’avaient pas d’emploi stable leur permettant de vivre correctement et d’obtenir des avantages sociaux, notamment des soins de santé et des congés payés. Ce n’est un secret pour personne que ces politiques et pratiques ont eu un impact négatif sur les communautés de couleur, contribuant aux disparités dans l’accès aux soins de santé et aux taux disproportionnés d’asthme, de diabète, d’hypertension, d’obésité et de maladies rénales. Il n’est pas surprenant que les données montrent aujourd’hui clairement que les communautés de couleur – en particulier les communautés noires, latinos et autochtones – meurent tragiquement et de manière disproportionnée du virus COVID-19. Les premières données de tout le pays montrent des taux disproportionnés de décès dus au COVID-19 pour les Noirs à Washington, DC ; dans le comté de Milwaukee, Wisconsin ; dans le comté de Cook, Illinois ; en Louisiane ; dans la région métropolitaine de Détroit ; pour les Amérindiens de la nation Navajo ; et pour la communauté latino de New York.
Alors que nous nous rassemblons en tant que nation pour lutter contre cette pandémie, la question que nous devons nous poser est de savoir si nous avons la volonté de reconnaître et d’accepter cette réalité discriminatoire, de nous attaquer de manière agressive aux problèmes qui ont été exposés et de repenser les politiques et les pratiques afin de mettre fin au racisme enraciné et d’aider équitablement tout le monde.. Si nous ne le faisons pas, l’écart racial et ethnique dans les résultats de trop d’enfants, de familles et de communautés, aujourd’hui et à l’avenir, continuera de se creuser.
Pour de nombreuses familles, les ajustements et les solutions à court terme pour maintenir l'emploi et les progrès scolaires de leurs enfants pendant la pandémie ne sont pas possibles. Les enfants ne peuvent pas participer pleinement à toutes les options d'apprentissage et d'enrichissement sur ordinateur s'ils n'ont pas accès à un ordinateur ou à Internet ; les parents d'enfants placés en famille d'accueil ne peuvent pas rendre visite à leurs enfants par le biais de réunions numériques comme Zoom ou Skype ou sur leur smartphone s'ils ne peuvent pas accéder à ces options, n'ont pas un accès Internet suffisant ou ne peuvent pas se permettre un forfait de données ou un smartphone. Les parents n'ont pas le luxe de pratiquer la distanciation sociale s'ils doivent compter sur les transports en commun pour se rendre à des emplois considérés comme essentiels. Les familles qui vivent dans des logements inadéquats ou dans des refuges ne peuvent pas non plus trouver de moyens de se distancer des autres. Et les familles sans assurance maladie et sans centre médical fiable ne peuvent pas traiter efficacement les problèmes de santé sous-jacents qui les exposent à un tel risque.
Cette pandémie a mis en évidence le racisme structurel et systémique dans ce pays et constitue un impératif pour s’attaquer aux causes profondes des disparités de résultats au sein des communautés de couleur. Nous avons besoin de stratégies différentes : à la fois des approches immédiates visant à protéger rapidement les populations les plus à risque et des réformes et politiques systémiques à plus long terme qui tiennent compte des disparités d’accès et de résultats pour les communautés de couleur, en mettant l’accent sur leur inversion.
Les systèmes publics et leurs partenaires communautaires s’adaptent actuellement pour aider les familles pendant la pandémie de COVID-19. Certaines des solutions qu’ils créent pourraient s’appliquer au-delà de la crise actuelle : mise en place rapide de lignes d’assistance COVID-19 en plusieurs langues ; collaboration avec les propriétaires pour suspendre les expulsions pour loyer impayé ; fourniture de repas gratuits aux étudiants grâce aux bus scolaires livrant des repas dans des complexes de logements spécifiques ; conduite de sensibilisation spécifique auprès des communautés d’immigrants et de réfugiés par l’intermédiaire d’agents de liaison de confiance ; et facilitation des demandes d’inscription à des programmes importants comme l’assurance-chômage. Certains systèmes publics expérimentent rapidement des moyens permettant aux familles d’accéder aux services de santé mentale dont elles ont besoin grâce à la télésanté, en participant à des audiences virtuelles au tribunal, en organisant des visites vidéo fréquentes lorsque les enfants sont placés en famille d’accueil et en rapatriant les enfants des milieux de soins collectifs plus tôt et avec un soutien communautaire adéquat. Ces approches répondent aux besoins des communautés de manière à accroître l’accessibilité et à tenter de réduire les obstacles, et sont essentielles pour les communautés de couleur pendant cette crise. Et si elles réussissent, elles peuvent fournir des idées de solutions systémiques à plus long terme pendant et après notre rétablissement.
Ce n’est pas le moment de mettre l’équité et la justice raciales au second plan. Au contraire, alors que des politiques sont mises en œuvre pour lutter contre les effets sociétaux du virus, nous devons élaborer des solutions qui tiennent compte du racisme structurel et y remédient, et qui ciblent les personnes et les communautés qui en ont le plus besoin. Nous avons besoin de stratégies de secours et de reconstruction à plus long terme, notamment des politiques qui offrent en permanence des congés payés aux personnes malades ou qui doivent s’occuper de leurs enfants ou de leurs proches ; des réformes des soins de santé qui élargissent l’admissibilité et l’accès ; une allocation familiale qui soutient la stabilité économique de toutes les familles et donne à chaque enfant une chance équitable de réussir ; un soutien financier élargi et un accès à des soins et une éducation de qualité pour tous les jeunes enfants afin qu’ils soient préparés et puissent réussir à l’école ; des politiques qui éliminent les inégalités causées par la fracture numérique ; et des voies efficaces vers la réussite économique pour les jeunes adultes et les jeunes familles marginalisés. Ces politiques permettent de mieux soutenir les familles pendant les crises nationales en garantissant à toutes les familles le soutien financier dont elles ont besoin en cas d’urgence sanitaire et de ralentissement économique, mais elles créent également des moyens pour les familles historiquement exclues de prendre soin de leurs enfants, de répondre à leurs besoins en matière de soins de santé et de garantir une stabilité financière dans les périodes plus favorables. Si ces politiques profitent à tout le monde, elles peuvent et doivent être conçues pour modifier structurellement la manière dont nous servons les familles dans les bons comme dans les mauvais moments, en soutenant les personnes qui ont le plus besoin d’aide et en s’attaquant aux barrières raciales qui continuent de restreindre la réussite de tous les Américains.
La COVID-19 a mis en évidence les inégalités structurelles qui ont un impact sur la santé et le bien-être d'un trop grand nombre de familles et d'enfants de notre pays. La pandémie offre également l'occasion de profiter de la reprise pour dépasser les problèmes et trouver des solutions afin de bâtir une société juste sur le plan racial, social et économique, dans laquelle tous les enfants, les jeunes et les familles peuvent s'épanouir.
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