Il s'agit du premier d'une série de blogs en plusieurs parties qui examinent en détail l'Aide temporaire aux familles nécessiteuses (TANF) et la manière dont les agences TANF, les systèmes alignés et les voix communautaires pensent différemment aux programmes TANF et à la manière dont ils peuvent aider les familles à réussir à long terme et à s'attaquer à la racine des obstacles auxquels les communautés sont confrontées pour promouvoir les opportunités pour tous. Chaque entrée illustre les efforts fondés sur la vision de l'APHSA Principes fondamentaux de la modernisation du TANF et travailler en harmonie avec les changements de politique fédérale envisagés dans notre Cadre législatif de la réforme du TANF.
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Le TANF est important : il fournit à des millions de parents et de soignants le soutien économique qui les aide à répondre à leurs besoins de base ; des compétences en matière d’emploi et de formation pour gagner un salaire permettant de subvenir aux besoins de la famille ; des soins à la petite enfance qui favorisent le développement pendant les années de formation des enfants ; et des services qui préviennent et atténuent le stress et les traumatismes de l’enfance.
Le programme TANF a été créé il y a plus de 25 ans avec l'adoption de la loi Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act de 1996. Depuis lors, nous avons beaucoup appris sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour créer des communautés où chacun a la possibilité de se déplacer économiquement et les outils pour soutenir le bien-être physique, social et émotionnel de nos familles. Cependant, au cours des 25 dernières années, la structure du programme TANF est restée en grande partie inchangée. Alors que la structure du programme TANF en tant que subvention globale donne aux États une grande flexibilité, la loi fédérale établit un cadre politique qui façonne la manière dont les agences étatiques et locales conçoivent et mettent en œuvre leur programmation.
Le cadre fédéral actuel du TANF met l'accent sur les exigences de travail, les délais et les pénalités, ainsi que sur les structures incitatives qui récompensent la réduction du nombre de familles recevant une aide, indépendamment des progrès réalisés pour les aider à atteindre un salaire suffisant pour subvenir aux besoins de la famille. En fait, la dernière réautorisation du TANF, en 2005, a renforcé l'accent mis sur le respect et la vérification des conditions de travail, ce qui a en réalité réduit la capacité des États à tirer parti de la flexibilité prévue par la loi.
- Exigences de travail Les aides financières sont un principe fondamental du TANF depuis sa création et sont une condition pour recevoir une aide financière. Elles doivent être remplies par des activités d'emploi et de formation, sont limitées dans le temps, donnent la priorité au travail immédiat par rapport aux opportunités de carrière à long terme et au développement familial, et nécessitent un suivi étroit pour s'y conformer.
- Limites de durée de vie requises couper l'aide, indépendamment du succès d'une famille dans sa transition vers un emploi rémunéré au salaire décent et des obstacles structurels et historiques qui ont pu rendre cette transition plus difficile pour certaines familles que pour d'autres.
- Les indicateurs de performance et les structures de pénalités et d’incitations qui les encadrent, récompenser la réduction du nombre de familles recevant de l’aide, indépendamment des progrès réalisés pour les aider à obtenir un emploi rémunéré au minimum vital, et encourager les sanctions à l’encontre des familles incapables de se conformer strictement aux exigences du programme.
Ce paysage politique diminue la portée du TANF au fil du temps. En effet, pour 100 familles en situation de pauvreté, le nombre de bénéficiaires de l'aide de base du TANF est passé de 68 en 1996 à seulement 23 en 2019De moins en moins de familles ont accès à cet important programme, et la portée limitée du programme ainsi que sa conception punitive renforcent le racisme structurel, semblant éloigner davantage de familles des opportunités. Soutiens à la recherche que les préjugés raciaux affectent les ressources globales investies dans le TANF en tant que mécanisme visant à promouvoir la mobilité économique et l’utilisation de mesures punitives, comme les sanctions, contre les individus et les familles.
Aux États-Unis, les enfants noirs, métis et autochtones ont moins de chances de sortir de la pauvreté et sont plus susceptibles de connaître une mobilité sociale descendante. Les exigences et les limites de temps de travail ne tiennent pas compte des problèmes raciaux profonds et historiques qui ont créé une pente plus difficile à gravir pour les populations noires, métis et autochtones afin d’obtenir des salaires stables et décents et de bénéficier d’une réelle mobilité économique.
Et pourtant, la promesse est là. Malgré ces défis, le TANF reste l'un des outils les plus flexibles pour aider les familles sur la voie de la mobilité économique. De nombreux programmes et responsables du TANF au niveau des États et des collectivités locales explorent les limites du cadre politique fédéral du TANF pour mettre en œuvre des réformes qui améliorent les fondements du programme TANF de manière à tenir compte de l'expérience vécue des enfants et des familles afin de faire progresser la vitalité économique familiale à long terme.
Par exemple, dans l’État de Washington, le partage du pouvoir avec ceux qui ont vécu l’expérience du développement de la Comité directeur du groupe de travail sur la réduction de la pauvreté a abouti au développement de notre Plan stratégique sur 10 ans pour mettre un terme à la pauvreté et à l’injustice de manière significative. Ce groupe de familles dévouées, dont la moitié sont des personnes de couleur, nous a fourni un aperçu précieux d’un système qui représente pour elles un travail à plein temps, souvent contradictoire dans ses exigences et presque impossible à respecter. Elles nous ont constamment rappelé d’être avant-gardistes et systémiques, mais de ne jamais oublier que « leurs enfants ont faim maintenant ». Les stratégies et recommandations finales, toutes examinées et approuvées par ce comité directeur, ont été largement acceptées dans l’État de Washington et ont déjà suscité non seulement de l’intérêt, mais aussi des actions qui entraîneront des changements significatifs aujourd’hui et à l’avenir dans notre État.
Au cours des 18 derniers mois, j'ai eu le privilège de travailler avec un groupe bipartisan d'administrateurs du TANF par l'intermédiaire du groupe d'affinité de l'APHSA, la National Association of State TANF Administrators (NASTA), pour discuter des changements de politique nécessaires au niveau fédéral et des réformes des pratiques étatiques et locales que nous pouvons mettre en œuvre dès maintenant. Au cours de ces conversations, nous avons été confrontés aux questions difficiles auxquelles nous devons faire face pour repenser la manière dont le TANF peut aligner l'ensemble des soutiens économiques et familiaux dans la poursuite des objectifs des enfants et des familles que nous servons. Nous nous connectons intentionnellement avec le système de main-d'œuvre plus large et les dirigeants qui représentent le continuum de soutiens qui favorisent le bien-être des enfants et des familles pour comprendre l'intersectionnalité entre nos services partagés. Et surtout, nous avons centré nos conversations sur les points de vue des familles que nous sommes là pour aider.
Grâce à ce travail, nous avons établi un ensemble de Principes fondamentaux ancrée dans les valeurs d’équité, d’inclusion et dans les possibilités illimitées du potentiel humain comme une étoile polaire claire. Chacun de ces principes fondamentaux a servi de guide à la construction d’un programme complet Cadre législatif du TANF avec des recommandations pour réformer la structure fédérale du programme.
Au cours des prochains mois, nous nous engageons à poursuivre notre travail d’introspection et d’écoute des personnes que nous servons afin de mettre en place des programmes TANF équitables qui aident les familles à atteindre une mobilité économique globale. Dans le même temps, nous travaillerons sans crainte à faire avancer un débat national sur les changements fédéraux qui peuvent accélérer et catalyser le type de réformes qui peuvent aider à libérer le potentiel du programme TANF.
En travaillant ensemble, nous pouvons créer des conditions qui permettent une mobilité économique équitable et le bien-être de tous les Américains. Lorsque notre travail est centré sur les personnes et le service public, sur la construction d’un terrain d’entente et sur le partenariat entre les secteurs, il n’y a aucune limite à ce que nous pouvons accomplir.
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