En resumen
- Los jóvenes adoptivos que carecen de una red de apoyo sólida enfrentan muchos desafíos cuando salen del sistema de bienestar infantil.
- Hay recursos disponibles, pero los procesos de inscripción son engorrosos y muchos requieren reuniones en persona y registros en papel.
- Transformar sistemas obsoletos con experiencias modernas puede cambiar miles de vidas cada año.
Cada año, Más de 23.000 adolescentes estadounidenses emanciparse o “salir del sistema de acogida” por edad. Muchos llegan a la edad adulta sin un sistema de apoyo y se encuentran sin ningún lugar a donde ir, según una estimación de la Instituto Nacional de Jóvenes en Crianza Temporal Afirmando que el 20% de los jóvenes de acogida se quedan sin hogar en el mismo momento en que superan la edad legal. Todo esto ha llevado a muchos a llamar al sistema de acogida "una autopista hacia la falta de vivienda".
Mientras sus compañeros se concentran en su futuro postsecundario y en los ritos de iniciación, sabiendo que pueden recurrir a las estructuras y sedes familiares, muchos ex jóvenes de acogida entran en esta fase de nueva adultez e independencia con desafíos adicionales.
Queremos que los jóvenes que estuvieron en hogares de acogida sepan que no están solos y que hay recursos y programas de asistencia disponibles. Lamentablemente, abordarlos es un desafío que impone cargas adicionales a quienes necesitan ayuda. Las dificultades y los riesgos son aún mayores para los jóvenes que pueden carecer de habilidades de autodefensa y que aún sufren el trauma y el estrés de haber sido separados de su familia biológica, habiendo crecido en hogares desconocidos.
Mi propia experiencia familiar me ha enseñado lo mucho que esta población necesita apoyo y lo deficiente que es el sistema actual. Tengo tres hijos adultos, la más pequeña de los cuales, mi hija Grace, llegó a nosotros a través del sistema de hogares de acogida. Incluso con nuestro apoyo y cariño como padres, nos dimos cuenta de que, a veces, el sistema era un campo minado complejo y confuso. Es triste, pero no sorprendente para mí, que tanta gente se salga de control.
Tenemos la oportunidad de modernizar y mejorar el acceso a los recursos que ya existen. Podemos ayudar a estos jóvenes a acceder a todos los beneficios a los que tienen derecho y a los que pueden acceder para que puedan determinar sus propias metas y tener un futuro mejor. Pueden cambiar simplemente sobrevivir por prosperar.
Los riesgos de no realizar correctamente la transición del sistema de acogida
Los riesgos son terriblemente altos para un joven que se emancipa del sistema de bienestar infantil sin una red de apoyo sólida. La inestabilidad habitacional o la falta de hogar afectan las perspectivas de logros educativos futuros, empleo, salud y bienestar, y la preservación de la familia.
En estas situaciones difíciles, los depredadores ven una oportunidad. Los jóvenes sin hogar que viven en hogares de acogida corren un alto riesgo de ser víctimas de trata de personas, y 7 de cada 10 mujeres que superan la edad de acogida quedan embarazadas. antes de los 21 años.
Mayor exposición Las dificultades continúan, ya que 8 de cada 10 jóvenes adoptivos experimentan problemas de salud mental importantes;⁵ muchos de los que superan la edad desarrollan antecedentes penales; solo los 50% encuentran empleo antes de los 24 años; uno de cada dos desarrollará una dependencia al abuso de sustancias.
Modernizar el apoyo a la acogida temporal en la era digital
Otra tragedia es que siempre han existido servicios y programas para ayudar a los jóvenes de acogida a hacer la transición a la independencia, al igual que fondos para estos programas. Los conocimientos y la accesibilidad son las barreras. A menudo, estos jóvenes no tienen las habilidades para la vida ni los niveles educativos necesarios para afrontar la complejidad del proceso de inscripción. Una y otra vez, se les pide que le cuenten a una nueva persona sobre su historia y su educación. Muchos simplemente optan por marcharse.
Deberíamos hacer un mejor trabajo para adaptar los sistemas obsoletos a la era digital y señalar claramente las opciones disponibles.
Cuando traté de ayudar a mi hija Grace en el proceso, encontré que los sistemas de apoyo de hogares de acogida eran difíciles de usar, y eso desde el punto de vista de una graduada universitaria con una larga carrera profesional, sin mencionar alguien que no lleva sobre sus hombros el peso de una crisis de vida importante.
En un cargo anterior como funcionario del gobierno, ayudé a definir algunos de estos programas. Ahora me doy cuenta de que lo que se ve bien en una pizarra no necesariamente tiene sentido en el teclado.
La generación Z ha crecido con una mentalidad digital. Todo está en sus teléfonos, a través de mensajes de texto, aplicaciones y enlaces. No están acostumbrados a cosas como completar formularios físicos y usar máquinas de fax. Como descubrió mi familia, los procesos son complejos y manuales. Se requieren registros en papel, fechas de audiencias judiciales y llamadas telefónicas.
La historia de Grace: “Tuve que usar mi propia voz y nunca supe qué decir”
Aquí, mi hija Grace, de 24 años, comparte su experiencia de salir del sistema de acogida.
“En retrospectiva, me di cuenta de que todo era muy confuso. No creo que me hayan presentado toda la información necesaria para que tuviera éxito. Había muchas fechas de audiencias y conferencias telefónicas que debía seguir. Sin mencionar todos los correos electrónicos que envié de ida y vuelta a mi abogado. No hace falta decir que no se debe esperar que un joven de 17 años se las arregle solo.
Fue difícil porque tuve que usar mi propia voz y nunca supe qué decir. Tuve que enviarle un correo electrónico a mi asistente social/abogado para que me informara sobre mis opciones.
Si no hubiera tenido unos padres adoptivos tan maravillosos, a quienes considero míos, no sé dónde habría ido a parar. Me explicaron el panorama general para que comprendiera mejor los posibles resultados. Me guiaron en cada llamada telefónica, cada correo electrónico y cada decisión para asegurarse de que hiciera lo mejor para mí. Mi madre y mi padre me ayudaron muchísimo, pero también se aseguraron de que tuviera mi propia voz. Lamentablemente, la mayoría de los niños no tienen esa oportunidad u opción.
Rendirme habría sido muy fácil. Sin su ayuda, hay grandes posibilidades de que me hubiera perdido en el polvo.
Mis ideas para ayudar a los niños que salen de los programas de acogida en el futuro:
- El asesoramiento debe ser una prioridad y debe ser fuertemente fomentado.
- Las clases extraescolares serían de gran ayuda, ya sea para aprender a manejar las emociones de forma adecuada o para crear planes para después de la escuela secundaria que hagan que parezca posible y realista tener un propósito y una carrera. La financiación para este tipo de clases duraría mucho más que una asignación salarial básica.
- Opciones de escuelas vocacionales actuales. Los programas vocacionales tienden a ser de corto plazo, lo que ayuda a las personas a aprender una habilidad y establecer una carrera rápidamente.
- También podríamos pensar en pagar a los estudiantes a tiempo completo mientras están en la escuela.
Teniendo en cuenta que la mitad de las personas sin hogar provienen del sistema de hogares de acogida, destinar dinero a estas cosas sería una gran inversión y significaría que la próxima generación de jóvenes de acogida que superan la edad límite podría contribuir plenamente a la sociedad y ser parte del grupo de talentos. Es una situación en la que todos ganan. Podríamos darles a los niños de acogida las herramientas que necesitan para tener éxito y reducir la falta de vivienda”.
Cómo podemos ayudar a los jóvenes que en el futuro dejan de estar en hogares de acogida
He visto de primera mano cómo las probabilidades están en contra de que los jóvenes salgan del sistema de acogida cuando alcanzan la edad de la mayoría de edad. A falta de una forma más sencilla de acceder a los beneficios disponibles y comprenderlos, los estamos perdiendo por una variedad de desgracias. Hoy tenemos una gran oportunidad de cambiar esto. ¿Qué pasaría si las agencias estatales crearan una mejor manera para que los jóvenes pudieran navegar por estos sistemas?
Se han logrado avances en los últimos años, pero es necesario hacer más para ayudar. Las agencias deberían comenzar a conectar los puntos para los jóvenes a los que sirven con un enfoque basado en datos y centrado en el ser humano y la creación de sistemas de fácil navegación. ¿Cuál podría ser el impacto social si todos tuvieran verdadero apoyo?
Para transformar el sistema actual:
- Poner a las personas en el centro de cada proyecto con un diseño integrado y centrado en el ser humano. Necesitamos seguir un punto de vista centrado en el ciudadano poniendo a la persona en el centro y creando los caminos de acceso y los procesos en torno a ella.
- Cree una experiencia más digital y tecnológicamente avanzada y elimine requisitos innecesarios para la entrega de información mediante teléfono, fax o reuniones en persona.
- Tome lo que se ha hecho en los últimos 50 años y llévelo a 2023, utilizando datos y haciéndolos intuitivos y siendo proactivos en lugar de reactivos.
- Conectar puntos de apoyo en torno a la persona en lugar de pedirle que navegue por varios programas. Una persona que se inscribe en un programa debería poder compartir sus datos de manera más amplia para determinar su elegibilidad para otros programas y acelerar el acceso a los beneficios. Una vez que la persona haya aceptado compartir información, la responsabilidad de ayudarla a acceder a todos los servicios que están destinados y disponibles debería recaer en las agencias.
Tenemos la oportunidad de transformar programas arcaicos y complicados con un enfoque más integrado, centrado en la persona y de fácil manejo que dé resultados reales. De lo contrario, cada año, el futuro de miles de jóvenes estará en peligro.
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