En la zona de Detroit Lakes de Minnesota se encuentra MAHUBE-OTWA Community Action Partnership. Es un proveedor de servicios fundamental para las personas con bajos ingresos en los condados de Mahnomen, Hubbard, Becker, Otter Tail y Wadena (MAHUBE-OTWA).
“En MAHUBE-OTWA nos asociamos para construir comunidad y erradicar la pobreza al empoderar a niños, adultos y personas mayores para que sean autosuficientes y alcancen su máximo potencial”. – Declaración de misión de MAHUBE-OTWA
Fondo:
En 2020, la Asociación Nacional de Acción Comunitaria (NCAP, por sus siglas en inglés) se convirtió en subbeneficiaria de un proyecto de investigación de cohorte de empleo y capacitación (E&T, por sus siglas en inglés) del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) de varios años de duración en asociación con la Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos (APHSA, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Síndicos de Colegios Comunitarios (ACCT, por sus siglas en inglés), el segundo subbeneficiario del proyecto. Mientras la NCAP construía la cohorte, tuve la oportunidad de conocer a cada Agencia de Acción Comunitaria interesada en unirse a la cohorte. Inmediatamente supe que Liz Kuoppala, directora ejecutiva de la Asociación de Acción Comunitaria MAHUBE-OTWA, y su equipo serían la opción perfecta y realmente absorberían el aprendizaje de cómo SNAP E&T podría ayudar aún más a las personas de sus comunidades.
A través de seminarios web, reuniones individuales, sesiones intensivas de entrenamiento con Seattle Jobs Initiative (SJI) y seguimiento del plan de desarrollo con NCAP, Liz y su equipo no solo comprendieron las oportunidades que ofrece una asociación de terceros de SNAP E&T, sino también cómo este programa podría alinearse con los objetivos organizacionales y realmente posicionar a una agencia con herramientas de desarrollo de la fuerza laboral para facilitar mejor la movilidad económica de los clientes.
Luego, MAHUBE-OTWA trabajó en estrecha colaboración con la oficina SNAP E&T del estado de Minnesota en el proceso de adquisición y, en octubre de 2022, se convirtió oficialmente en un nuevo proveedor externo de SNAP E&T en Minnesota.
"“MAHUBE-OTWA ha demostrado ser un proveedor sólido de SNAP E&T. Desde la reunión inicial, quedó claro que su fortaleza proviene de un fuerte compromiso con la comunidad a la que sirven y el profesionalismo del personal. El personal piensa de manera innovadora para brindar el mejor servicio a sus participantes y eliminar barreras. Durante todo el proceso de incorporación a SNAP E&T, el personal de MAHUBE-OTWA ha estado ansioso por aprender sobre el programa SNAP E&T. Han sido diligentes para garantizar que se cumplan todas las políticas de SNAP E&T y están brindando una gestión de casos de calidad a sus participantes. Inscribieron a 13 participantes en los primeros 3 meses que han sido proveedores. Esperamos trabajar con MAHUBE-OTWA a medida que continúan haciendo crecer su programa”. – Erin White, Especialista en Expansión de Minnesota
Recientemente, NCAP tuvo la oportunidad de conectarse con el equipo de MAHUBE-OTWA para capturar su recorrido de asociación E&T:
¿Qué aspectos del programa SNAP E&T y la asociación lo atrajeron a aprender más?
A medida que la economía ha mejorado en los últimos años, MAHUBE-OTWA ha realizado un cambio en la prestación de nuestros servicios, pasando de centrarnos en la inscripción en los beneficios a ayudar a la movilidad ascendente. Pasamos de preguntar sobre los beneficios que tiene o necesita una familia a preguntar sobre las oportunidades y los obstáculos para alcanzar su máximo potencial. Creamos programas de prácticas y aprendizaje para clientes que necesitaban experiencia laboral, iniciamos un programa de cuidado del automóvil para padres que trabajan para mantenerlos seguros en las carreteras en invierno y capacitamos a nuestro personal en coaching basado en las relaciones para asegurarnos de que estábamos desarrollando habilidades para escuchar y oír realmente a los participantes de nuestro programa. Desarrollamos relaciones con los empleadores y fortalecimos nuestra relación con los colegios comunitarios locales. Este cambio en la cultura y el enfoque organizacionales se estaba produciendo de forma piloto. Luego nos invitaron a una cohorte de SNAP E&T a través de NCAP y aprovechamos la oportunidad para ver cómo podría ayudarnos a pasar de ser un programa piloto a una parte central de nuestro sistema de prestación de servicios.
¿Qué desafíos identificó al convertirse en socio de SNAP E&T?
Nuestro personal está ocupado, todos todavía están recuperándose de los cambios provocados por la COVID-19, por lo que implementar un nuevo cambio parecía una decisión contraproducente y abrumadora. La cohorte y NCAP nos alentaron a tomarnos las cosas con calma y a aprovechar las fortalezas y las relaciones que ya habíamos establecido.
¿Qué oportunidades identificó que le hicieron querer iniciar el proceso de adquisición/solicitud?
El programa SNAP E&T no se estaba ofreciendo en nuestras comunidades, excepto a las familias que recibían TANF. Estábamos entusiasmados por la forma en que podría ayudarnos a centrarnos en los objetivos impulsados por los padres y a reembolsar una parte de los costos. Estábamos entusiasmados por unirnos a una red de proveedores en Minnesota, algunos en Community Action, otros en otros lugares, que ya tenían todo resuelto. Sobre todo, estábamos entusiasmados por la oportunidad de llevar recursos a nuestros clientes que tienen el mismo potencial que cualquiera, pero no siempre las mismas oportunidades. Podríamos construir un modelo diseñado localmente dentro de un marco más amplio; no teníamos que utilizar soluciones estandarizadas, sino que podíamos innovar para nuestras comunidades locales. No necesitábamos presionar a las personas para que aceptaran cualquier trabajo, sino que podíamos ayudarlas a encontrar un trabajo que satisficiera sus habilidades, intereses y necesidades familiares.
¿Cómo se alinea SNAP E&T con la organización y los objetivos organizacionales?
MAHUBE-OTWA está comprometida con la movilidad ascendente de los clientes en el camino que mejor les funcione. Un enfoque centrado en la persona nos permite obtener las mejores soluciones a largo plazo. Al mismo tiempo, MAHUBE-OTWA adapta nuestros modelos de prestación de servicios para que coincidan con las necesidades locales y nos enteramos de los desafíos para encontrar o conservar un empleo. SNAP E&T se ajustó a estos objetivos para nosotros y nos permitió trabajar cómodamente dentro de nuestros valores organizacionales fundamentales de mentalidad comunitaria, enfoque en el cliente y capacidad de adaptación. Nos dio las herramientas para hacer lo que buscábamos hacer.
¿Cómo fue su experiencia trabajando con la oficina estatal de SNAP E&T?
¡La oficina estatal de SNAP E&T ha sido maravillosa! El personal viajó 200 millas para visitar nuestro sitio antes de que comenzáramos a ayudarnos con nuestros procesos. Brindan asistencia técnica constante, controles mensuales, reuniones entre pares y mucha motivación. Sobre todo, escuchan las oportunidades y los desafíos locales e interpretan las políticas estatales y federales para nosotros de una manera que tenga sentido para nuestras comunidades locales. Este nivel de compromiso y apoyo es algo que no hemos visto en casi 60 años de iniciar programas. Son verdaderos socios en el trabajo.
Durante una de nuestras reuniones individuales, le pregunté a Liz y a su equipo sobre cómo atender a los clientes desde una perspectiva de equidad. Casi en conjunto, su respuesta fue: “Tener que enviar a un cliente a otro proveedor para un servicio que necesita, pero que aún no ofrecemos, nos convenció de aprender más sobre SNAP E&T y cómo podríamos atender a cada cliente y sus necesidades de forma individual”.
Ha sido inspirador ver a MAHUBE-OTWA ingresar a la cohorte con los oídos abiertos, aprender el programa, identificar las oportunidades y trabajar con su estado para convertirse en un socio sólido de E&T. El trabajo que MAHUBE-OTWA realiza por sus comunidades impacta miles de vidas y ahora cuenta con otro recurso laboral para profundizar y expandir ese impacto.
NCAP lo invita a aprender más sobre MAHUBE-OTWA y su enfoque hacia los servicios y las personas:
- https://mahube.org/about-us
- https://ottertailcountymn.us/wp-content/uploads/2018/07/PH-2017-Community-Needs-Assessment-by-Mahube-Otwa-Partnership.pdf
¿Sabías que mayo es el mes de la acción comunitaria? El Mes de Acción Comunitaria celebra los logros de las Agencias de Acción Comunitaria en todo el país que brindan servicios que cambian la vida y crean caminos hacia la movilidad económica para familias con bajos ingresos.
El financiamiento para este proyecto fue proporcionado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El USDA es un empleador y proveedor que ofrece igualdad de oportunidades.
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