Grace Hou ha sido parte del Gabinete del Gobernador JB Pritzker como Secretaria del Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS) desde marzo de 2019. Durante ese tiempo, el equipo del IDHS ha logrado logros notables, entre ellos, haber logrado que Illinois alcance una de las tasas de respuesta más altas para el Censo de 2020; lanzar la primera oficina de prevención de la violencia con armas de fuego del estado; garantizar que las familias y los niños tengan comida en sus mesas y acceso a un seguro médico público; ayudar a las personas con experiencia vivida con enfermedades mentales a compartir sus caminos hacia la recuperación; proteger a cientos de proveedores comunitarios; y salvar innumerables vidas durante el COVID-19. Actualmente, el IDHS está liderando el esfuerzo para reasentar a los solicitantes de asilo que están siendo transportados a Chicago y otras ciudades santuario.

La misión del IDHS es fortalecer Illinois mediante la construcción de vidas y comunidades, lo que se logra a través de una red integrada de salud mental, prevención y recuperación del consumo de sustancias, rehabilitación, discapacidades del desarrollo y servicios familiares y comunitarios. El IDHS opera con un presupuesto de 12,5 mil millones de dólares y cuenta con 13 000 empleados, siete hospitales psiquiátricos, siete centros de desarrollo, un centro de tratamiento y detención para personas sexualmente violentas, 76 oficinas locales y cuatro escuelas.

Grace también se desempeñó anteriormente como Secretaria Adjunta en IDHS de 2003 a 2012, y durante ese tiempo fue arquitecta de la Orden Ejecutiva Gubernamental de Integración de Inmigrantes de Nuevos Estadounidenses de Illinois, que fue reconocida a nivel nacional.

Grace ha dedicado su carrera a promover la justicia social trabajando en los sistemas de los sectores público y sin fines de lucro para la mejora del cambio a través del desarrollo e implementación de políticas públicas, la prestación de servicios sociales, la organización y participación comunitaria y la filantropía. Grace se desempeñó recientemente como presidenta de Woods Fund Chicago desde febrero de 2012 hasta marzo de 2019. Woods Fund Chicago es una audaz fundación que otorga subvenciones y encuentra (y financia) proyectos que aprovechan el poder de las comunidades para luchar contra la brutalidad de la pobreza y el racismo estructural.

Trabajó como directora ejecutiva de la Asociación de Ayuda Mutua de China (CMAA) y como gerente de desarrollo de la Asociación de Ayuda Mutua de China, donde se convirtió en defensora de los derechos de los inmigrantes. Grace es hija de inmigrantes de Taiwán.

Forma parte de la junta directiva de Healthy Communities Foundation, es becaria de Leadership Greater Chicago en 2001, miembro de The Commercial Club y becaria German Marshall. En su función de secretaria del IDHS, preside las juntas de reubicación de adultos y jóvenes, preside el grupo de trabajo interinstitucional sobre pobreza y seguridad económica, preside el grupo de trabajo interinstitucional sobre vivienda, preside el comité directivo sobre opioides y es comisionada de la Comisión de Financiamiento de la Primera Infancia.