À l’heure où les économies mondiales sont dynamiques, où le discours politique est houleux et où les États-Unis sont très polarisés, les dirigeants du secteur de la santé et des services sociaux ont à cœur de mettre l’accent sur ce qui nous soutient tous. À l’American Public Human Services Association (APHSA), nous avons délibérément mis en avant trois principes collectifs auxquels nous sommes toujours attachés :
- Les citoyens et le service public
- Construire un terrain d’entente
- Partenariats intersectoriels
Ces principes simples sont au cœur de notre capacité collective à travailler ensemble pour réaliser notre vision stratégique, que ce soit dans les bons comme dans les mauvais moments.
Alors que le monde entier est aux prises avec la pandémie de COVID-19, je ne cesse de revenir sur l’importance de ces engagements pour la combattre aux États-Unis et sur les efforts herculéens déployés dans les États et les communautés de notre pays pour endiguer sa vague. Aujourd’hui, alors que nous pratiquons la distanciation sociale et que nous nous adaptons au télétravail, le rôle fondamental que joue le secteur public dans notre capacité à fonctionner en tant que société civile dynamique est pleinement visible. Alors que les dirigeants sur le terrain travaillent en temps réel pour sauver littéralement des vies, innover dans les méthodes de prestation de services à la volée et s’adapter en permanence aux besoins de leurs communautés pendant cette pandémie, nous devons mettre en lumière ce qui rend tout cela possible :
Les citoyens et la fonction publique
Le Le secteur public, fondé sur la conviction fondamentale que les gens veulent du bien les uns pour les autres, vise à promouvoir le bien public afin que nous et nos voisins puissions être en sécurité et en bonne santé, et afin que nous puissions tous contribuer à une société civile solide.
Le secteur public se concentre sur des questions telles que : les parents qui travaillent ont-ils le soutien dont ils ont besoin pour contribuer à leur travail et s’occuper de leurs enfants ? Les entreprises ont-elles la main-d’œuvre dont elles ont besoin pour prospérer ? L’infrastructure locale répond-elle aux besoins de l’ensemble de la communauté ? Quelles mesures de protection sont en place en cas d’urgence ? Le secteur public travaille quotidiennement aux côtés des entreprises et des organisations communautaires pour répondre à ces questions et façonner une communauté plus prospère.
Dans le contexte actuel d’urgence sanitaire, les responsables des services sociaux sont parmi les premiers intervenants à travailler sans relâche aux côtés de nos professionnels de la santé dévoués pour assurer la sécurité et le bien-être des personnes. Les professionnels des services sociaux veillent à ce que les gens aient de la nourriture dans leur réfrigérateur et leur garde-manger, un approvisionnement suffisant en médicaments nécessaires et des options viables de garde d’enfants, en particulier pour ceux qui sont en première ligne. Ils continuent de fournir des services de sécurité essentiels comme les enquêtes sur les maltraitances d’enfants, le suivi des enfants placés en famille d’accueil et l’accès aux soutiens économiques pour les familles qui travaillent et dont l’emploi est interrompu. Ce sont des services essentiels qui doivent être mis en œuvre dès maintenant pour que nos communautés soient résilientes face à la COVID-19.
La continuité des activités des organismes de services à la personne et des professionnels qui y travaillent est donc essentielle. Il s’agit notamment des organismes du secteur public aux niveaux étatique et local et de l’ensemble de leur personnel, ainsi que des organismes du secteur social en première ligne qui fournissent un soutien essentiel aux communautés, notamment les banques alimentaires, les garderies, les familles d’accueil, les repas pour les personnes âgées, le soutien aux personnes handicapées cognitives et physiques, etc. En cette période de défis extrêmes, nous voyons plus clairement le rôle essentiel du secteur et de nos partenaires pour aider nos quartiers et nos communautés à surmonter des tempêtes inattendues.
Construire un terrain d'entente
Nous devons faire face à l’impératif de combler les divisions partisanes et de nous rassembler pour trouver des solutions pratiques et concrètes.
Nos systèmes sont loin d’être parfaits, comme le montre la crise de santé publique du COVID-19. En peu de temps, la pandémie a révélé des lacunes non seulement dans notre capacité à acheminer les équipements de protection individuelle (EPI) et autres fournitures médicales essentielles là où ils sont nécessaires, mais aussi des fractures dans nos infrastructures et nos systèmes de services aux personnes. Nous voyons plus clairement les disparités en matière de haut débit à travers le pays qui limitent notre capacité à assurer un accès virtuel à tous les enfants non scolarisés ou à apporter des options de télésanté à de nombreux Américains ruraux. Nous voyons les lacunes dans nos soutiens aux travailleurs, en particulier en ce qui concerne les options de garde d’enfants agiles pour les familles qui travaillent et les politiques de congés des employés suffisamment flexibles pour garantir que les gens peuvent continuer à occuper leur emploi. Nos systèmes de prestation de services à la personne ont du mal à répondre aux besoins d’une population à qui l’on demande de rester à la maison avec des exigences en face à face – telles que les contrôles de bien-être des enfants placés en famille d’accueil – qui ne se traduisent pas facilement dans le monde virtuel ou pour lesquelles nous ne disposons pas actuellement de l’infrastructure nécessaire pour y parvenir rapidement.
Nous sommes tous témoins de ce qui se passe lorsque les réseaux sociaux sont gravement perturbés, un phénomène que les familles confrontées aux plus grandes adversités ont connu bien avant cette pandémie. Nous voyons en temps réel ce qui se passe dans la vie des familles qui travaillent lorsque les liens sociaux sont rompus ou deviennent difficiles d’accès. Nous voyons ce qui se passe lorsque les habitants des zones rurales d’Amérique n’ont pas accès aux services de santé mentale ou aux services médicaux de proximité. Nous voyons clairement les inégalités dont souffrent les quartiers et les populations, souvent des communautés de couleur, qui ont été systématiquement marginalisées pendant bien trop longtemps.
Nous devons mettre en lumière les failles structurelles et systémiques qui nous empêchent d’être aussi modernes et agiles que nous le souhaitons et utiliser la crise actuelle, non seulement pour réagir sur le moment, mais aussi pour nous positionner pour l’avenir. Comme je l’ai lu récemment, l’idée d’un « dilemme désorientant » peut être un catalyseur de transformation car elle « déloge » notre façon bien ancrée de faire des affaires et nos perspectives traditionnelles, ancrées dans l’histoire. Il est temps maintenant de nous pencher sur nos défauts, de travailler à les résoudre et à les dépasser. En effet, comme l’histoire nous l’a enseigné au fil des guerres et des catastrophes, ce sont souvent les circonstances les plus difficiles qui font naître des idées et libèrent nos institutions, auparavant contraintes par l’inertie, de faire ce que nous n’aurions peut-être pas cru possible.
Partenariats intersectoriels
Ensemble, nous pouvons co-créer des connaissances qui influencent le changement social à long terme.
Alors que nous réalisons des investissements majeurs dans notre pays, nous devons le faire en ayant à l’esprit un avenir solide. Il ne suffit pas de ramener le pays à un état actuel qui n’était pas celui que nous souhaitions ou dont nous avions besoin. Depuis plusieurs années, nous parlons de bâtir des communautés résilientes en partant du principe qu’il ne s’agit pas de « rebondir », mais de « rebondir vers l’avant », autrement dit d’être capable de s’adapter et de se transformer en cette période difficile pour mieux faire les choses à l’avenir. Pour y parvenir, nous devons établir des partenariats entre les secteurs et nous réorganiser collectivement pour faire face à l’évolution de l’environnement de manière nouvelle et productive. Et nous ne devons pas avoir peur de remettre en question le statu quo ou de mettre en lumière nos défauts structurels.
Nous devons garder à l’esprit l’humanité qui nous unit et notre interdépendance avec les lieux où nous vivons, apprenons et travaillons. Si nous nous efforçons de voir constamment le potentiel des gens et d’exploiter les formidables talents et innovations qui se produisent partout dans le monde, nous pourrons découvrir ensemble des solutions.
En résumé, nous avons besoin de nouvelles perspectives et d’un esprit d’innovation pour traverser cette crise et atteindre de nouveaux niveaux d’impact, tout en aidant notre nation à comprendre pourquoi le service public est important pour une société civile et juste. À l’APHSA, nous prenons notre rôle de courtier au sérieux et nous nous engageons à partager les leçons, à célébrer les progrès et à honorer les nombreuses personnes qui nous aideront tous à traverser ce défi mondial.
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