En una época de economías globales dinámicas, discursos políticos tormentosos y un país altamente polarizado, la necesidad de centrarnos en lo que nos sustenta a todos ha sido una prioridad para los líderes de la salud y los servicios humanos. En la Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos (APHSA), hemos estado promoviendo intencionalmente tres principios colectivos con los que siempre estamos comprometidos:

  • Las personas y el servicio público
  • Construyendo un terreno común
  • Asociación entre sectores

Estos principios simples son fundamentales para nuestra capacidad colectiva de trabajar juntos para lograr nuestra visión estratégica, ya sea en tiempos buenos o tiempos difíciles.

Collective Principles that Define APHSA

Mientras el mundo entero lucha contra la pandemia de COVID-19, sigo pensando en la importancia de estos compromisos para combatirla en los Estados Unidos y en los enormes esfuerzos que se están realizando en los estados y comunidades de todo nuestro país para detener su marea. Hoy, mientras practicamos el distanciamiento social y nos adaptamos al trabajo desde casa, el papel fundamental que desempeña el sector público en nuestra capacidad de funcionar como una sociedad civil vibrante está a la vista de todos. Mientras los líderes sobre el terreno trabajan en tiempo real para salvar vidas, innovar métodos de prestación de servicios sobre la marcha y adaptarse continuamente a lo que se necesita para sus comunidades durante esta pandemia, debemos arrojar luz sobre lo que lo está haciendo posible:

La gente y el servicio público

El El sector público, fundado en la creencia básica de que las personas quieren cosas buenas para los demás, tiene como objetivo promover el bien público para que nosotros y nuestros vecinos podamos estar seguros y saludables, y para que todos podamos contribuir a una sociedad civil sólida.

El sector público se centra en cuestiones como: ¿Disponen los padres que trabajan del apoyo que necesitan para contribuir en el trabajo y cuidar de sus hijos? ¿Disponen las empresas de la fuerza laboral que necesitan para prosperar? ¿La infraestructura local satisface las necesidades de toda la comunidad? ¿Qué salvaguardas existen en caso de emergencia? El sector público trabaja junto a las empresas y las organizaciones comunitarias a diario para responder a estas preguntas y dar forma a una comunidad más próspera.

En la actual emergencia de salud pública, los líderes de servicios humanos se encuentran entre los primeros en responder y trabajan incansablemente junto con nuestros dedicados profesionales de la salud para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas. Los profesionales de servicios humanos están trabajando para garantizar que las personas tengan alimentos en sus refrigeradores y despensas, un suministro suficiente de los medicamentos necesarios y opciones viables de cuidado infantil, especialmente para quienes están en la primera línea. Siguen brindando servicios de seguridad vitales como investigaciones de abuso infantil, control de los niños en el sistema de cuidado temporal y garantía de acceso a apoyos económicos para las familias trabajadoras que se vieron interrumpidas en sus trabajos. Estos son servicios críticos que deben estar en juego ahora para que nuestras comunidades sean resilientes frente al COVID-19.

Por lo tanto, la continuidad de las actividades de las organizaciones de servicios humanos y de los profesionales que trabajan en ellas es fundamental. Entre ellas se incluyen las agencias del sector público a nivel estatal y local y toda su fuerza laboral, así como las organizaciones del sector social que están en primera línea y que brindan apoyo fundamental a las comunidades, incluidos bancos de alimentos, cuidado infantil, hogares de acogida, comidas para adultos mayores, apoyo a personas con discapacidades cognitivas y físicas, y más. En un momento de desafíos extremos, vemos más claramente el papel fundamental del sector y de nuestros socios para ayudar a nuestros vecindarios y comunidades a capear tormentas inesperadas.

Construyendo un terreno común

Debemos afrontar directamente el imperativo de superar las divisiones partidistas y unirnos para encontrar soluciones prácticas y en tiempo real.

Nuestros sistemas están lejos de ser perfectos, como lo está demostrando la crisis de salud pública de la COVID-19. En un breve período de tiempo, la pandemia ha mostrado deficiencias no solo en nuestra capacidad para hacer llegar el equipo de protección personal (EPP) y otros suministros médicos clave a donde se necesitan, sino también fracturas en nuestra infraestructura y en los sistemas de servicio a las personas. Vemos más claramente las disparidades de banda ancha en todo el país que limitan nuestra capacidad de garantizar el acceso virtual a todos los niños que no asisten a la escuela o de llevar opciones de telesalud a muchos estadounidenses rurales. Vemos las brechas en los apoyos a nuestra fuerza laboral, especialmente en lo que respecta a las opciones ágiles de cuidado infantil para las familias trabajadoras y las políticas de licencia de los empleados que son lo suficientemente flexibles como para garantizar que las personas puedan continuar en sus trabajos. Nuestros sistemas de prestación de servicios humanos se enfrentan al desafío de satisfacer las necesidades de una población a la que se le pide que se quede en casa con requisitos presenciales (como controles de bienestar infantil para los niños en hogares de acogida) que no se traducen fácilmente al mundo virtual o para los que actualmente carecemos de la infraestructura para lograrlo rápidamente.

Y todos estamos siendo testigos de lo que sucede cuando las redes sociales se ven gravemente alteradas, algo que las familias que enfrentan las mayores adversidades han experimentado mucho antes de esta pandemia. Estamos viendo en tiempo real lo que se interpone en el camino de las familias trabajadoras cuando las conexiones sociales se rompen o se vuelven difíciles de acceder. Estamos viendo lo que sucede cuando las personas de las zonas rurales de Estados Unidos no tienen acceso a servicios de salud mental o servicios médicos cercanos. Estamos viendo a simple vista las desigualdades que experimentan los vecindarios y las poblaciones, a menudo comunidades de color, que han sido marginadas sistemáticamente durante demasiado tiempo.

Necesitamos arrojar luz sobre las fallas estructurales y sistémicas que nos impiden ser tan modernos y ágiles como deseamos y utilizar esta crisis actual, no solo para responder en el momento, sino para posicionarnos para el futuro. Como leí recientemente, la idea de un “dilema desorientador” puede ser un catalizador para la transformación porque “desaloja” nuestra forma arraigada de hacer negocios y perspectivas tradicionales, arraigadas históricamente. Ahora es el momento de apoyarnos en nuestras deficiencias, trabajando para resolverlas y superarlas. De hecho, como la historia nos ha enseñado a lo largo de las guerras y los desastres, a menudo son las circunstancias más desafiantes las que generan ideas y liberan a nuestras instituciones, antes atadas por la inercia, para hacer lo que tal vez no hubiéramos creído posible.

Asociación entre sectores

Juntos podemos co-crear conocimiento que afecte el cambio social a largo plazo.

A medida que realizamos inversiones importantes en nuestra nación, debemos hacerlo con un futuro sólido en mente. No basta con devolver al país a un presente que no era el que queríamos o necesitábamos que fuera. Hace ya varios años que hablamos de construir comunidades resilientes con la idea de que no se trata de “recuperarse” sino de “rebotar hacia adelante”; en otras palabras, ser capaces de adaptarnos y transformarnos en este momento de dificultad para hacer las cosas mejor en el futuro. Para ello es necesario que nos asociemos con todos los sectores y nos reorganicemos colectivamente en torno al entorno cambiante de maneras nuevas y productivas. Y no debemos tener miedo de desafiar el statu quo o de poner de relieve nuestros fallos estructurales.

Debemos tener presente en primer plano en nuestras reflexiones la humanidad que nos une y nuestra interconexión con los lugares en los que vivimos, aprendemos y trabajamos. Si nos esforzamos por ver constantemente el potencial de las personas y aprovechar el enorme talento y la innovación que se producen en todo el mundo, podremos descubrir soluciones juntos.

En resumen, necesitamos nuevas perspectivas y un espíritu innovador que nos ayuden a superar esta crisis y alcanzar nuevos niveles de impacto, al tiempo que ayudamos a que nuestra nación recupere la comprensión de por qué el servicio público es importante para una sociedad civil y justa. En APHSA, nos tomamos en serio nuestro papel de intermediarios y estamos comprometidos a compartir lecciones, celebrar el progreso y honrar a las muchas personas que nos ayudarán a superar este desafío global.

Acerca del autor

Tracy Wareing Evans (biografía completa)

Presidente y director ejecutivo
Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos