Tous les enfants et toutes les familles méritent d’avoir la possibilité de réussir et de bâtir un bien-être générationnel. Cependant, les familles de tout le pays n’ont pas accès à un facteur clé du bien-être économique : des services de garde d’enfants de qualité et abordables. L’urgence de santé publique liée à la COVID-19 a mis en lumière un problème qui pèse sur des millions de familles américaines depuis des décennies. Le marché actuel de la garde d’enfants ne peut pas répondre adéquatement à la demande des parents et les oblige à parcourir de longues distances pour trouver des prestataires capables de répondre à leurs besoins. La garde d’enfants est essentielle à une économie forte, mais familles dans au moins 22 États Les femmes ont du mal à payer des frais qui dépassent 140 000 T par an. Chaque année, l'économie américaine perd des milliards de dollars en productivité des travailleurs en raison des problèmes de garde d'enfants, les femmes en supportant le poids le plus lourd, quittant le marché du travail pour s'occuper des jeunes enfants plutôt que de participer à la croissance de l'économie et à leur carrière.
Si un marché de la garde d’enfants robuste est essentiel à la croissance économique et au bien-être, des soins de haute qualité sont également nécessaires pour soutenir le développement sain du cerveau et l’apprentissage précoce des enfants. Recherche Une étude plus approfondie des programmes de qualité a révélé que pour chaque $1 investi dans les programmes et l'éducation de la petite enfance, il y a un retour sur investissement de $4 à $9 pour l'économie tout au long de la vie de l'enfant. Les premières années de la vie sont fondamentales pour ce que nous sommes en tant qu'adultes et membres de la société, et avec des programmes de qualité pour la petite enfance, les enfants peuvent bénéficier des meilleures opportunités pour devenir des adultes productifs qui contribuent au bien-être de la communauté et de la nation. Investir dans la garde d'enfants aura un effet immédiat et positif sur la main-d'œuvre, tout en renforçant la stabilité générationnelle et le bien-être au sein des familles et des communautés locales.
Créer une structure de garde d’enfants efficace
Le marché de la garde d'enfants de notre pays est divisé entre deux types de familles : les bénéficiaires de subventions et les familles payantes privées. Les familles subventionnées sont admissibles et participent au programme Child Care and Development Block Grant (CCDBG) et reçoivent une aide mensuelle pour couvrir les frais de garde d'enfants. Avant la COVID-19, les bénéficiaires de subventions constituaient une estimé à 30 pour cent du total des recettes collectées par les prestataires. Seulement environ 1 famille éligible au CCDBG sur 9 reçoit une aide en raison du financement limité ou de la disponibilité des prestataires qui participeront au programme de subvention. Avec l'infusion temporaire du financement de secours COVID-19, les agences de garde d'enfants des États ont pu fournir des subventions à plus de familles, éliminant les listes d'attente et augmentant les taux de paiement des prestataires pour correspondre au coût réel des soins. Cela a permis à davantage de prestataires d'accepter des familles subventionnées, créant une plus grande concurrence avec les familles payantes privées qui dominaient auparavant le marché et faisaient grimper les prix au-delà de ce que les États pouvaient égaler. Ce n'est que grâce à l'investissement total sans précédent de 14,4 milliards de dollars dans la garde d'enfants grâce au financement fédéral de secours COVID-19 que les États ont pu faire une brèche dans un marché qui n'est pas actuellement construit pour soutenir une majorité de familles américaines. Les programmes de garde d'enfants aux États-Unis se sont largement concentrés sur l'assistance à une petite population de familles à faibles revenus et n'ont pas été en mesure d'apporter des changements structurels à un marché basé uniquement sur le secteur privé.
Au cours des dernières décennies, les décideurs politiques ont accordé une attention croissante à la création de programmes de qualité, ce qui a conduit à penser que les services de garde d’enfants de qualité devaient être dispensés dans des centres. Des services de garde d’enfants de qualité favorisant un développement sain peuvent exister dans n’importe quel environnement, mais l’investissement intentionnel dans des services de garde d’enfants en centre a laissé de nombreuses familles sans options. Les parents qui travaillent à des horaires non traditionnels ont des options limitées, car la plupart des garderies ne sont ouvertes que pendant les heures normales de travail en semaine et offrent des options limitées aux parents dont les horaires peuvent fluctuer. Les options sont encore plus limitées pour les parents de nourrissons ou de jeunes enfants, pour lesquels les prestataires ont du mal à faire des bénéfices et les parents ont du mal à payer le coût élevé des services de garde, parcourant souvent des kilomètres ou laissant leurs enfants avec des frères et sœurs plus âgés ou des proches par nécessité. En outre, alors que les décideurs politiques envisagent d’étendre les programmes préscolaires universels, il est important de reconnaître l’impact que le retrait de ces enfants du marché de la garde d’enfants aurait sur le prix des services de garde pour d’autres populations. Comme mentionné ci-dessus, la garde des nourrissons et des jeunes enfants est le type de garde le plus coûteux pour les prestataires de services, et souvent, la garde des enfants de 3 et 4 ans réduit le coût total de la garde pour les prestataires et réduit les frais de scolarité pour les parents.
Investir dans l’offre de services de garde d’enfants
Plus de cinquante pour cent des Américains vivent dans un garde d'enfants dans le désertDans les déserts de garde d’enfants, le nombre d’enfants dépasse d’au moins trois fois le nombre de places disponibles. Les déserts de garde d’enfants sont plus probables dans les zones à faible revenu ou rurales avec une forte population de familles noires ou latines. Actuellement, les lois et réglementations empêchent les agences d’État d’utiliser le financement du CCDBG ou d’autres fonds fédéraux pour la garde d’enfants pour investir dans l’infrastructure physique des programmes de garde d’enfants. Les agences ne sont pas en mesure d’accorder des subventions qui aideraient les prestataires actuels à accroître leurs capacités ou à construire de nouvelles installations pour répondre aux demandes des populations croissantes et des familles locales. Les agences de garde d’enfants doivent pouvoir investir dans la communauté et les prestataires existants pour développer l’offre physique de garde d’enfants. Les investissements dans l’offre doivent avoir lieu avant que l’éligibilité aux subventions pour la garde d’enfants ne soit élargie afin que l’offre puisse suivre la demande et concurrencer les parents payant dans le privé jusqu’à ce que le marché soit inclusif des familles déjà éligibles mais incapables d’accéder aux soins.
Développer les effectifs de garde d'enfants
En 2021, le professionnel de la garde d'enfants moyen gagnait un peu plus de $20 000 par an, souvent sans avantages sociaux ni possibilités d’évolution professionnelle. Si les coûts actuels de garde restent les mêmes, les travailleurs à temps plein de la garde d’enfants ayant de jeunes enfants ne pourraient pas participer au marché du travail et fournir des soins appropriés à leurs propres enfants, le coût de la garde dépassant ce qu’ils gagnent annuellement. À une époque où travailler avec des enfants et le public s’accompagne d’obstacles et de défis supplémentaires, de nombreux travailleurs de la garde d’enfants choisissent de quitter le secteur en faveur de parcours professionnels mieux rémunérés et plus flexibles. Traditionnellement, les professionnels de la garde d’enfants sont considérés différemment de leurs homologues de l’école maternelle ou élémentaire, remplissant une fonction de simple gardien et non de fournisseur d’éducation développementale fondamentale. Les professionnels de la garde d’enfants doivent bénéficier d’un salaire et d’avantages décents qui leur permettent de poursuivre leurs aspirations professionnelles et de subvenir aux besoins de leur propre famille.
Soutenir le marché
Grâce à des investissements fédéraux et étatiques cohérents et à long terme dans les programmes et services de la petite enfance, les agences d’État auraient la capacité de soutenir le marché des subventions et de promouvoir la qualité et l’innovation. Bien que le financement de secours COVID-19 ait été essentiel pour garantir l’accès à la garde d’enfants pendant l’urgence de santé publique, le financement était limité dans le temps. Il était principalement destiné à des investissements ponctuels pour soutenir temporairement les prestataires et le personnel de garde d’enfants qui luttent pour rester dans un secteur qui ne suit pas le rythme du marché du travail concurrentiel
Pour en savoir plus sur la position de l'APHSA sur l'investissement à long terme dans la garde d'enfants, lisez notre Appel à l'action qui exhorte le Congrès à fournir des investissements immédiats et garantis à long terme dans le système de garde d'enfants de notre pays. Les principes reflétés représentent une approche audacieuse, globale et pratique qui garantit que tous les États disposent des outils nécessaires pour transformer et renforcer leurs systèmes de garde d'enfants.
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