Bref
- Les jeunes placés en famille d’accueil sans réseau de soutien solide sont confrontés à de nombreux défis lorsqu’ils quittent le système de protection de l’enfance.
- Des ressources sont disponibles, mais les processus d’inscription sont lourds et beaucoup nécessitent des réunions en personne et des dossiers papier.
- Transformer des systèmes obsolètes avec des expériences modernes peut changer des milliers de vies chaque année.
Chaque année, plus de 23 000 adolescents américains s'émanciper du système de placement familial ou « vieillir » hors du système de placement familial. Beaucoup entrent dans l'âge adulte sans système de soutien et se retrouvent sans endroit où aller, selon une estimation du Institut national de placement des jeunes Selon les chiffres, 20% des jeunes placés en famille d’accueil deviennent sans-abri dès qu’ils atteignent l’âge adulte. Tout cela a conduit de nombreuses personnes à qualifier le système de placement familial de « voie d’accès au sans-abrisme ».
Alors que leurs pairs se concentrent sur leur avenir après le lycée et sur leurs rites de passage, sachant qu’ils peuvent s’appuyer sur les structures familiales et leur siège, de nombreux anciens jeunes placés en famille d’accueil entrent dans cette phase de nouvel âge adulte et d’indépendance avec des défis supplémentaires.
Nous voulons que les jeunes qui ont été placés en famille d’accueil sachent qu’ils ne sont pas seuls et qu’il existe des ressources et des programmes d’aide. Malheureusement, s’y retrouver est un défi qui impose des fardeaux supplémentaires à ceux qui ont besoin d’aide. Les épreuves et les risques sont encore plus grands pour les jeunes qui manquent peut-être de compétences en matière d’autonomie et qui souffrent encore du traumatisme et du stress d’avoir été séparés de leur famille biologique, après avoir grandi dans des foyers inconnus.
Ma propre expérience familiale m’a appris à quel point cette population a besoin de soutien et à quel point le système actuel est insuffisant. J’ai trois enfants adultes, dont la plus jeune, ma fille Grace, est arrivée chez nous par le biais du système de placement familial. Malgré notre soutien affectueux et nos soins parentaux, nous avons constaté que, parfois, le système était un champ de mines complexe et déroutant. C’est triste, mais pas surprenant pour moi, que tant de personnes passent entre les mailles du filet.
Nous avons la possibilité de moderniser et d’améliorer l’accès aux ressources qui existent déjà. Nous pouvons aider ces jeunes à accéder à tous les avantages auxquels ils ont droit et auxquels ils sont admissibles afin qu’ils puissent déterminer leurs propres objectifs et avoir un meilleur avenir. Ils peuvent troquer la simple survie pour l’épanouissement.
Les risques d’une mauvaise transition vers le placement en famille d’accueil
Les risques sont terriblement élevés pour un jeune qui s’affranchit du système de protection de l’enfance sans un solide réseau de soutien. L’instabilité du logement ou le fait de se retrouver sans domicile fixe ont des répercussions sur ses perspectives d’études, son emploi, sa santé et son bien-être, ainsi que sur la préservation de sa famille.
Dans ces situations difficiles, les prédateurs voient des opportunités. Les jeunes sans-abri placés en famille d'accueil sont très exposés au trafic d'êtres humains, et 7 femmes sur 10 qui quittent le système de placement familial tomberont enceintes. avant l'âge de 21 ans.
Exposition accrue les difficultés persistent, 8 jeunes placés sur 10 étant confrontés à des problèmes de santé mentale importants ; beaucoup de ceux qui dépassent l'âge adulte développent un casier judiciaire ; seuls les 50% trouvent un emploi avant l'âge de 24 ans ; un sur deux développera une dépendance à la toxicomanie.
Moderniser l’aide à l’accueil familial à l’ère numérique
Autre tragédie : les services et programmes destinés à aider les jeunes en famille d'accueil à devenir indépendants ont toujours été disponibles, tout comme les fonds destinés à ces programmes. Les connaissances et l'accessibilité constituent des obstacles. Souvent, ces jeunes n'ont pas les compétences nécessaires pour s'y retrouver dans la complexité du processus d'inscription. On leur demande sans cesse de raconter leur histoire et leur éducation à une nouvelle personne. Beaucoup choisissent tout simplement de s'en aller.
Nous devrions faire un meilleur travail pour adapter les systèmes obsolètes à l’ère numérique et signaler clairement les options disponibles.
Lorsque j'ai essayé d'aider ma fille Grace dans cette démarche, j'ai trouvé les systèmes de soutien aux familles d'accueil difficiles à utiliser, et ce du point de vue d'un diplômé universitaire avec une longue carrière professionnelle, sans parler de quelqu'un qui ne porte pas le poids d'une crise de vie importante.
Dans mes fonctions précédentes, en tant que fonctionnaire, j'ai contribué à définir certains de ces programmes. Aujourd'hui, je me rends compte que ce qui paraît bien sur un tableau blanc n'a pas forcément de sens sur un clavier.
La génération Z a grandi avec un état d'esprit numérique. Tout se passe sur leur téléphone, via des SMS, des applications et des liens. Ils ne sont pas habitués à remplir des documents papier ou à utiliser des télécopieurs. Comme ma famille l'a découvert, les processus sont complexes et manuels. Des dossiers papier, des dates d'audience et des appels téléphoniques sont nécessaires.
L'histoire de Grace : « J'ai dû utiliser ma propre voix et je ne savais jamais quoi dire »
Ici, ma fille Grace, 24 ans, partage son expérience de vieillissement hors du système de placement familial.
« Avec le recul, c'était très confus. Je ne pense pas que toutes les informations nécessaires pour m'aider à réussir m'aient été présentées. Il y avait tellement de dates d'audience et de conférences téléphoniques à suivre. Sans parler de tous les courriels que j'ai envoyés à mon avocat. Inutile de dire qu'on ne peut pas s'attendre à ce qu'un jeune de 17 ans gère tout cela tout seul.
C'était difficile parce que je devais utiliser ma propre voix et je ne savais jamais quoi dire. J'ai dû envoyer un courriel à mon assistant social/avocat pour que mes options soient portées à mon attention.
Si je n’avais pas eu des parents d’accueil aussi formidables, que je considère comme les miens, je ne sais pas où je serais allée. Ils m’ont donné une vue d’ensemble pour que je comprenne mieux les résultats possibles. Ils m’ont guidée à travers chaque appel téléphonique, chaque e-mail et chaque décision pour s’assurer que je faisais ce qui était le mieux pour moi. Mes parents m’ont énormément aidée, mais ils ont aussi veillé à ce que je puisse m’exprimer. Malheureusement, la plupart des enfants n’ont pas cette opportunité ou cette option.
Abandonner aurait été si facile. Sans leur aide, il y a de grandes chances que je sois perdu dans la poussière.
Mes idées pour aider les enfants qui vieillissent hors des programmes de placement en famille d'accueil à l'avenir :
- Le conseil devrait être une priorité et fortement encouragé.
- Des cours extrascolaires seraient d’une grande aide, que ce soit pour les questions financières, pour apprendre à gérer ses émotions ou pour créer des projets post-secondaires afin de rendre possible et réaliste la réalisation d’un objectif et d’une carrière. Le financement de ce type de cours durerait bien plus longtemps qu’une allocation salariale de base.
- Options actuelles pour les écoles de métiers. Les programmes de formation professionnelle sont généralement de courte durée, ce qui permet aux personnes d'acquérir une compétence et de se lancer rapidement dans une carrière.
- Nous pourrions également envisager de payer les étudiants à temps plein pendant qu’ils sont à l’école.
Sachant que la moitié des sans-abri sont dus au système de placement familial, investir de l’argent dans ces domaines représenterait un investissement considérable et permettrait à la prochaine génération de jeunes en famille d’accueil de contribuer pleinement à la société et de faire partie du vivier de talents. Tout le monde y gagne. Nous pourrions donner aux enfants placés en famille d’accueil les outils dont ils ont besoin pour réussir et réduire le nombre de sans-abri.
Comment pouvons-nous aider les jeunes qui vieillissent hors des programmes de placement familial à l'avenir
J'ai pu constater de mes propres yeux que les jeunes quittant les familles d'accueil ont de plus en plus de mal à s'en sortir. En l'absence d'un moyen plus simple d'accéder aux prestations disponibles et de les comprendre, nous les perdons dans une multitude de situations malheureuses. Nous avons aujourd'hui une formidable opportunité de changer cela. Et si les agences gouvernementales mettaient en place un meilleur moyen pour les jeunes de s'orienter dans ces systèmes ?
Des progrès ont été réalisés ces dernières années, mais il reste encore beaucoup à faire pour y parvenir. Les organismes doivent commencer à établir des liens entre les jeunes qu’ils servent, en adoptant une approche centrée sur l’humain et axée sur les données, et en créant des systèmes facilement navigables. Quel pourrait être l’impact sociétal si tout le monde bénéficiait réellement d’un soutien ?
Pour transformer le système actuel :
- Placer l’humain au centre de chaque projet avec une conception intégrée centrée sur l’humain. Nous devons suivre un point de vue centré sur le citoyen en mettant l’humain au centre et en créant les chemins d’accès et les processus autour d’eux.
- Créez une expérience plus numérique et axée sur la technologie et supprimez les exigences inutiles en matière de transmission d’informations par téléphone, par télécopie ou lors de réunions en personne.
- Prenez ce qui a été fait au cours des 50 dernières années et transposez-le en 2023, en utilisant les données et en les rendant intuitives, et en étant proactif plutôt que réactif.
- Il faut relier les points de soutien autour de la personne au lieu de lui demander de naviguer entre plusieurs programmes. Une personne qui s’inscrit à un programme devrait pouvoir partager ses données plus largement afin de déterminer son admissibilité à d’autres programmes et d’accélérer l’accès aux prestations. Une fois que la personne a accepté de partager des informations, la responsabilité devrait incomber aux organismes de l’aider à accéder à tous les services prévus et disponibles.
Nous avons la possibilité de transformer des programmes archaïques et compliqués en une approche plus simple, intégrée et centrée sur la personne qui donne de vrais résultats. Sinon, chaque année, l’avenir de milliers de jeunes sera en danger.
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