Escrito por: Meg Dygert, Asociada Sénior de Políticas, Bienestar Infantil y Familiar, APHSA
En 2020, APHSA y Chapin Hall iniciaron una colaboración pionera destinada a transformar el sistema de bienestar infantil. Esta colaboración formó parte de la iniciativa más amplia "Avanzando la Movilidad Económica Familiar" (AFEM), financiada por la Fundación WK Kellogg y la Fundación Doris Duke, cuyo objetivo era crear vías sostenibles para la movilidad económica y el bienestar de todas las personas y familias.
Al centrarse en la prevención y el bienestar familiar, APHSA y Chapin Hall buscaban abordar las causas fundamentales de la participación en el bienestar infantil, en particular las derivadas de las dificultades económicas. Como miembro del personal de APHSA que participa en esta iniciativa, presencié de primera mano el gran impacto de integrar los apoyos económicos y concretos (ECS) para fortalecer a las familias y prevenir crisis.
Limitaciones del enfoque tradicional del bienestar infantil
Ambas organizaciones comprendían profundamente las fortalezas y limitaciones del enfoque tradicional del bienestar infantil. Históricamente, el sistema ha funcionado como un mecanismo de respuesta a emergencias: es la alarma que se activa para iniciar la intervención tras una crisis. Este modelo reactivo puede provocar la separación familiar y no abordar problemas subyacentes, como la pobreza.
En cambio, APHSA y Chapin Hall han abogado por una estrategia proactiva y multisistémica que involucra a diversos sectores y que puede brindar apoyo a las familias antes de que los desafíos se agraven. Este enfoque implica fortalecer la barrera que une a las familias en lugar de esperar a que surjan grietas para actuar. Algunos de los sectores que necesitan fortalecerse incluyen el cuidado infantil, la educación, la atención médica y los servicios económicos. Estos pueden reducir la necesidad de la intervención del sistema de bienestar infantil y todo lo que ello implica.
Experiencia vivida y perspectivas administrativas en el uso de apoyos económicos y concretos
Las investigaciones demuestran claramente que brindar ECS a las familias puede reducir significativamente el riesgo de maltrato infantil y la necesidad de intervenciones más costosas de servicios de protección infantil. El uso de créditos fiscales, asistencia para la vivienda, subsidios para el cuidado infantil, transferencias directas de efectivo y otros apoyos alivian los factores de estrés financiero que a menudo contribuyen a las crisis familiares, promoviendo así la estabilidad y el bienestar.
Comprender esta perspectiva basada en datos es el primer paso. El objetivo es aplicarla en la labor de apoyo a las familias. Para empezar, queríamos asegurarnos de que las políticas y estrategias recomendadas reflejaran las experiencias reales de las familias y las perspectivas de las partes interesadas clave.
APHSA y Chapin Hall llevaron a cabo una serie de grupos focales que evaluaron el papel de los ECS en la prevención del bienestar infantil:
• Personas con Experiencia Vivida (PWLE): Recopilamos las reflexiones y reacciones de personas con experiencia directa en el manejo de los sistemas de bienestar infantil y apoyo económico. Sus comentarios ayudaron a perfeccionar el enfoque para integrar los servicios de apoyo económico infantil como estrategia de prevención.
• Administradores de TANF: Consultamos con los líderes estatales de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) para comprender cómo se utilizan actualmente los apoyos económicos. Esperamos identificar oportunidades para una mayor armonización entre la TANF y el bienestar infantil.
Estos grupos de discusión fueron fundamentales para elaborar recomendaciones viables y garantizar que las políticas fueran eficaces y se aplicaran de manera justa.
Iniciativas y hitos clave
Desde el inicio de la colaboración de APHSA con Chapin Hall, hemos emprendido varias iniciativas para promover la integración de ECS en las estrategias de prevención del bienestar infantil. Entre ellas se incluyen las siguientes:
• 2022:Comenzó a apoyar una comunidad de aprendizaje nacional enfocada en prevenir la participación familiar en los sistemas de bienestar infantil a través de ECS.
• Junio de 2023:Publicado el Evidencia para impactar herramienta de política que ofrece opciones de políticas estatales para aumentar el acceso a los servicios de salud en el hogar como estrategia de prevención.
• Julio de 2023:Se lanzó una Comunidad Nacional de Práctica Intersectorial de ECS para facilitar la colaboración entre líderes locales y estatales.
• noviembre 2023:Chapin Hall y APHSA lanzan El papel de los servicios de bienestar infantil en la prevención del maltrato infantil: resultados de una encuesta nacional sobre líderes de bienestar infantil, la primera encuesta nacional de este tipo.
• Abril de 2024:Alojado Rompiendo el vínculo: Interrumpiendo la conexión entre la pobreza y la participación en el bienestar infantil, una reunión nacional de dos días centrada en enfoques innovadores para reducir la participación de los niños en el bienestar social.
Avanzando con una visión de cambio
APHSA y Chapin Hall siguen impulsando una transición de intervenciones reactivas a medidas proactivas y preventivas que aborden los desafíos económicos que enfrentan las familias. Al fomentar la colaboración intersectorial e integrar los Servicios de Cuidado Infantil (ECS) en las estrategias de prevención, buscamos construir un sistema de bienestar infantil que priorice la integridad, la equidad y el bienestar familiar.
Los conocimientos adquiridos de los líderes con experiencia vivida y de los administradores de TANF servirán de base para futuras recomendaciones de políticas, garantizando que los apoyos económicos se maximicen como herramienta para fortalecer a las familias y prevenir la participación innecesaria en el bienestar infantil.
Personalmente, una de las partes más gratificantes de nuestra colaboración con Chapin Hall ha sido trabajar en nuestro compromiso compartido de centrar a las familias y fundamentar las políticas en la experiencia vivida. Juntos, hemos trabajado para demostrar que los apoyos económicos y concretos no solo son útiles, sino que son herramientas esenciales de prevención.
Para obtener más información sobre los esfuerzos coordinados de APHSA y Chapin Hall, así como las recomendaciones de políticas que surgieron de ellos, consulte su Informe de políticas de enero de 2025.
Acerca del autor
Asociado sénior de políticas, Bienestar infantil y familiar
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