Écrit par : Meg Dygert, chargée de mission principale en matière de politique, bien-être de l'enfant et de la famille, APHSA
En 2020, l'APHSA et Chapin Hall ont noué un partenariat novateur visant à transformer le système de protection de l'enfance. Cette collaboration s'inscrivait dans le cadre de l'initiative plus vaste « Advancing Family Economic Mobility » (AFEM), financée par la Fondation W.K. Kellogg et la Fondation Doris Duke, qui visait à créer des voies durables vers la mobilité économique et le bien-être pour tous.
En mettant l'accent sur la prévention et le bien-être familial, l'APHSA et Chapin Hall souhaitaient s'attaquer aux causes profondes de l'intervention des services de protection de l'enfance, notamment celles découlant des difficultés économiques. En tant que membre du personnel de l'APHSA impliqué dans cette initiative, j'ai pu constater de visu l'impact considérable de l'intégration de soutiens économiques et concrets (SEC) pour renforcer les familles et prévenir les crises.
Limites de l'approche traditionnelle de protection de l'enfance
Les deux organisations avaient une compréhension approfondie des forces et des limites de l'approche traditionnelle de la protection de l'enfance. Ce système a toujours fonctionné comme un mécanisme d'intervention d'urgence : il sert de signal d'alarme pour déclencher une intervention après une crise. Ce modèle réactif peut conduire à la séparation des familles sans pour autant s'attaquer aux problèmes sous-jacents, comme la pauvreté.
L'APHSA et Chapin Hall préconisent plutôt une stratégie proactive et multi-systèmes, impliquant divers secteurs capables d'apporter un soutien aux familles en amont, avant que les difficultés ne s'aggravent. Cette approche implique de renforcer le lien qui unit les familles plutôt que d'attendre des fissures pour agir. Parmi les secteurs à renforcer figurent la garde d'enfants, l'éducation, la santé et les services économiques. Ces mesures peuvent réduire le recours aux services de protection de l'enfance et tout ce que cela implique.
Expérience vécue et perspectives administratives dans l'utilisation des soutiens économiques et concrets
Les recherches montrent clairement que fournir des services de garde d’enfants aux familles peut réduire considérablement le risque de maltraitance envers les enfants et la nécessité d'interventions plus coûteuses en matière de protection de l'enfance. Le recours aux crédits d'impôt, aux aides au logement, aux subventions pour la garde d'enfants, aux transferts monétaires directs et à d'autres formes de soutien atténue les facteurs de stress financier qui contribuent souvent aux crises familiales, favorisant ainsi la stabilité et le bien-être.
Comprendre ces données est la première étape. L'objectif est de les appliquer au travail d'accompagnement des familles. Pour commencer, nous souhaitions nous assurer que les politiques et stratégies recommandées reflètent le vécu des familles et les points de vue des principales parties prenantes.
L'APHSA et Chapin Hall ont mené une série de groupes de discussion qui ont testé le rôle des services de protection de l'enfance dans la prévention du bien-être de l'enfance :
• Personnes ayant une expérience vécue (PWLE) : Nous avons recueilli les réflexions et réactions de personnes ayant une expérience directe des systèmes de protection de l'enfance et de soutien économique. Leurs commentaires ont permis d'affiner l'approche d'intégration des services de protection de l'enfance comme stratégie de prévention.
• Administrateurs du TANF : Nous avons mobilisé les responsables de l'Aide temporaire aux familles dans le besoin (TANF) afin de comprendre comment les aides économiques sont actuellement utilisées. L'objectif est d'identifier des pistes pour une meilleure harmonisation entre le TANF et la protection de l'enfance.
Ces groupes de discussion ont joué un rôle essentiel dans l’élaboration de recommandations concrètes et dans la garantie que les politiques soient à la fois efficaces et appliquées équitablement.
Initiatives et étapes clés
Depuis le début du partenariat entre l'APHSA et Chapin Hall, nous avons lancé plusieurs initiatives visant à promouvoir l'intégration des services de garde d'enfants dans les stratégies de prévention en matière de protection de l'enfance. Parmi celles-ci, on peut citer :
• 2022:A commencé à soutenir une communauté d'apprentissage nationale axée sur la prévention de l'implication des familles dans les systèmes de protection de l'enfance par le biais de l'ECS.
• Juin 2023:Publié le Preuves d'impact outil politique, offrant des options politiques à l’État pour accroître l’accès aux SCE en tant que stratégie de prévention.
• Juillet 2023:Lancement d’une communauté de pratique intersectorielle nationale du SCE pour faciliter la collaboration entre les dirigeants locaux et étatiques.
• novembre 2023: Chapin Hall et l'APHSA publient Le rôle des services de protection de l'enfance dans la prévention de la maltraitance des enfants : résultats d'une enquête nationale auprès des responsables de la protection de l'enfance, la première enquête nationale de ce type.
• Avril 2024: Hébergé Rompre le lien – Interrompre le lien entre la pauvreté et l'implication dans la protection de l'enfance, une réunion nationale de deux jours axée sur les approches innovantes visant à réduire l’implication des services de protection de l’enfance.
Aller de l'avant avec une vision du changement
L'APHSA et Chapin Hall continuent de promouvoir une transition des interventions réactives vers des mesures proactives et préventives pour répondre aux difficultés économiques des familles. En favorisant la collaboration intersectorielle et en intégrant les services de protection de l'enfance aux stratégies de prévention, nous souhaitons bâtir un système de protection de l'enfance qui privilégie l'intégrité, l'équité et le bien-être des familles.
Les connaissances acquises auprès des dirigeants ayant une expérience vécue et des administrateurs du TANF éclaireront les futures recommandations politiques, garantissant que les soutiens économiques sont maximisés en tant qu'outil pour renforcer les familles et prévenir toute implication inutile dans le domaine de la protection de l'enfance.
Personnellement, l'un des aspects les plus enrichissants de notre collaboration avec Chapin Hall a été de travailler sur notre engagement commun à placer les familles au centre de nos préoccupations et à ancrer les politiques dans le vécu. Ensemble, nous avons démontré que les soutiens économiques et concrets ne sont pas seulement utiles, mais constituent également des outils de prévention essentiels.
Pour plus d'informations sur les efforts coordonnés de l'APHSA et de Chapin Hall, ainsi que sur les recommandations politiques qui en découlent, reportez-vous à leur Note d'orientation de janvier 2025.
À propos de l'auteur
Associé principal aux politiques, bien-être de l'enfant et de la famille
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