L’insécurité alimentaire est le fait de ne pas avoir un accès régulier aux aliments nutritifs nécessaires à une vie saine. Elle est exacerbée par l’augmentation de la pauvreté et la hausse des prix des denrées alimentaires résultant d’une inflation historique. La faim liée à la pauvreté peut être temporaire ou à long terme et peut être causée par divers facteurs, tels que la perte de revenus, les blessures ou les inégalités sociales. Il est étonnant que l’un des pays les plus riches du monde soit toujours aux prises avec l’insécurité alimentaire de ses habitants, alors que les efforts pour la combattre sont encourageants. Ils sont de différentes envergures et, ensemble, peuvent contribuer à réduire considérablement l’insécurité alimentaire.
Le programme d'aide alimentaire supplémentaire (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP) du gouvernement est la première ligne de défense pour augmenter le pouvoir d'achat alimentaire. Sur les 22,3 millions de ménages bénéficiant actuellement du SNAP, plus de 461 millions de bénéficiaires sont des enfants, 471 millions vivent avec un handicap et près de 401 millions de ces ménages comprennent des personnes âgées (United States Departments of Agriculture, 2022). Les banques alimentaires locales contribuent également à fournir de la nourriture aux personnes confrontées à l'insécurité alimentaire. En outre, les programmes de compléments alimentaires comprennent, sans s'y limiter, le programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, WIC), le programme national de déjeuner scolaire, le programme de petit-déjeuner scolaire, les programmes de nutrition estivale, le programme d'alimentation pour les enfants et les adultes (Child and Adult Care Food Program, CACFP) et le programme de repas après l'école pour les personnes à risque.
Les organisations communautaires et les partenaires non gouvernementaux jouent souvent un rôle clé pour combler les lacunes souvent laissées par ces programmes. L’une de ces organisations est le Food Research & Action Center (FRAC), qui s’est engagé à promouvoir des politiques visant à améliorer la nutrition, la santé et le bien-être des personnes confrontées à la faim liée à la pauvreté. Grâce à son plaidoyer et à ses partenariats inlassables et à la promotion de solutions politiques audacieuses et équitables, l’organisation accomplit une mission qui aidera d’innombrables communautés confrontées à la pénurie alimentaire. Récemment, le FRAC et le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) se sont associés pour attribuer de manière compétitive un total de 140 000 000 THB à cinq organisations pour étudier les obstacles à l’accès équitable aux programmes fédéraux de nutrition infantile et identifier des stratégies pour les éliminer.
Avoir accès à des aliments nutritifs ne suffit pas, car manger des aliments sains n’est souvent pas le choix le plus simple. Pour promouvoir des modes de vie actifs et sains, SNAP administre également un programme d’éducation qui fournit des conseils aux participants du programme SNAP sur la planification et la préparation de repas sains et sur les changements de mode de vie pour une vie saine. Le programme d’éducation SNAP comble l’écart entre l’accès à des aliments sains et le fait de les rendre le choix le plus facile.
L’objectif final des programmes d’aide alimentaire est de créer une autosuffisance et d’éliminer le risque permanent d’insécurité alimentaire. Fournir de la nourriture aux personnes confrontées à ce dilemme est crucial, mais les aider à acquérir des compétences et à trouver un emploi qui les mène vers l’autosuffisance est un élément essentiel du puzzle et est supervisé par les agences d’État qui administrent le programme SNAP. Le programme SNAP Employment and Training (SNAP E&T) donne accès à des services de formation et de soutien aux personnes pour les aider à entrer ou à progresser dans le marché du travail, réduisant ou éliminant ainsi leur niveau de risque d’insécurité alimentaire.
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Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Ernst & Young LLP ou d’autres membres de l’organisation mondiale EY.
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