Kristi Putnam est devenue secrétaire du département des services sociaux de l'Arkansas en janvier 2023. Elle a plus de 25 ans d'expérience politique et pratique dans les services sociaux, les services à la petite enfance, l'éducation, le développement de la main-d'œuvre et la politique de santé, y compris les innovations dans le domaine de Medicaid du Kentucky et de la technologie des prestations publiques centrées sur l'humain, la mise en œuvre du système de préparation à l'école de Floride, le leadership dans les améliorations marquantes de la protection de l'enfance et du placement en famille d'accueil dans trois États, et les contributions à un certain nombre d'autres initiatives innovantes en matière de politiques et de processus à l'échelle de l'État.
Kristi a précédemment occupé le poste de secrétaire adjointe du Kentucky Cabinet for Health and Family Services (CHFS), contribuant à mener des réformes efficaces et collaboratives, un cabinet comptant plus de 8 000 employés et un budget de fonctionnement de plus de 14 milliards de livres sterling. Elle a également été responsable des services de protection de l'enfance au niveau de l'État pour le département des enfants et des familles de Floride, où elle était chargée de superviser le système de placement et d'adoption privatisé de Floride.
Après avoir travaillé au CHFS dans le Kentucky, Kristi a cofondé Connecting the Dots Policy Solutions, un groupe de conseil en politiques publiques qui se concentre sur la promotion des innovations gouvernementales dans les domaines de la santé, des services sociaux, de l'éducation, du développement de la main-d'œuvre et de la croissance économique. Parmi ses clients figuraient l'Administration on Children and Families du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, un plan national de santé, une association à but non lucratif de placement et d'adoption basée en Floride et l'État de l'Arkansas. Plus récemment, Kristi a occupé le poste de directrice des ressources humaines chez AppHarvest, une start-up agrotechnologique cotée en bourse dans le Kentucky qui accordait la priorité à l'égalité des chances et soutenait l'emploi dans l'est du Kentucky.
Kristi et son mari Claude vivent à Little Rock, Arkansas, et ont trois filles adultes et trois petits-enfants.