Superando las barreras al acceso a los alimentos: La historia de la coordinación del programa SNAP en Carolina del Norte.

Glenn Wise

CSNS Consulting Support

Former Director of Programs Banco de Alimentos MANNA

Si bien existen muchos ejemplos exitosos que demuestran el poder de las alianzas desarrolladas a través de la iniciativa CSNS en el oeste de Carolina del Norte, uno de mis momentos favoritos se produjo después del desastre causado por el huracán Helene.

Cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NC DHHS) anunció la implementación de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para Desastres (D-SNAP) para la región con un breve período de inscripción, la colaboración CSNS se puso en marcha. Meals4Families rápidamente diseñó materiales informativos sobre D-SNAP y los envió a una imprenta local para su producción; MANNA FoodBank recibió y distribuyó estos materiales en los puntos de distribución de alimentos temporales establecidos inmediatamente después de la tormenta y también entregó un conjunto de materiales a la oficina central de las Escuelas del Condado de Buncombe; ¡y la propia Directora de Nutrición Infantil del distrito escolar entregó paquetes de los materiales en tres partidos de fútbol americano del condado que se celebraban esa misma noche del viernes!

Norma Duran Brown, abogada.

Director ejecutivo

UNETA

En un evento comunitario de UNETE, presencié un momento íntimo pero significativo entre una madre y una de nuestras trabajadoras de salud comunitarias (TSC). En una sala animada, llena de música, niños y mesas informativas, la confianza entre ellas era evidente. Nuestra TSC compartió después lo orgullosa y aliviada que estaba la madre por haberse inscrito con éxito en SUN Bucks. También quería repasar con su TSC cómo usar la nueva tarjeta SUN Bucks. 

Ese intercambio, lleno de confianza y cariño, demostró lo que significa el verdadero acceso. No se trataba solo de beneficios, sino de dignidad. Esa madre ahora sabe que no está sola. Tiene a alguien a su lado para lo que venga.

Jenna Bryant

Director sénior del programa

MDC

Un momento que recuerdo especialmente es cuando un socio cuestionó por qué nos estábamos enfocando en la divulgación del programa SNAP en el condado de Buncombe, una de las zonas más prósperas de Carolina del Norte. Gracias a CSNS, pude explicar que las estadísticas a nivel de condado a menudo ocultan necesidades profundas y localizadas. En algunos distritos censales [del condado], la pobreza infantil supera el 201% de los niños. Sin una divulgación específica, los niños pasan hambre, lo que perjudica su capacidad de aprendizaje, agrava sus problemas de salud y, con frecuencia, reduce sus ingresos a lo largo de su vida. CSNS ha reforzado la idea de que nuestra función no se limita a la coordinación de servicios, sino que consiste en ayudar a nuestros socios a ver más allá de los promedios para identificar quiénes están siendo excluidos y dónde. Se trata de hacer que la equidad sea una acción concreta a través de mejores datos y una mayor participación.

Emily Kraft

Director de Relaciones con la Comunidad

Banco de Alimentos del Centro y Este de Carolina del Norte

La participación en el proyecto de subvención CSNS “SNAP en las escuelas” le ha brindado a nuestro equipo el tiempo y el espacio necesarios para enfocarse intencionalmente en los desafíos del programa SNAP. Estos incluyen los problemas que enfrentan los cuidadores que trabajan y tienen hijos en edad escolar, así como el objetivo de brindar un mejor apoyo a las familias. Nuestro equipo de divulgación de beneficios apoyó la inscripción en SNAP en las escuelas capacitando a todos los voluntarios del Servicio de Alimentos de Verano en el programa de divulgación de SNAP del Banco de Alimentos, lo que permite a las familias acceder a los beneficios mientras recogen comidas de verano individuales en el condado de Vance.

La gran afluencia en cada distribución demostró no solo la necesidad de la comunidad, sino también la confianza depositada en nuestra organización como un recurso integral para el bienestar de la persona. Sabemos que cuando nos preguntan: "¿Cuándo volverán a estar presentes?", significa que existe una necesidad de recursos constantes y accesibles en los condados rurales de Carolina del Norte. 

Una de las mayores barreras que enfrentan las familias rurales es el acceso al idioma. En nuestro programa de ayuda, un miembro del equipo hispanohablante se puso en contacto con una madre que solo hablaba español. Ella había intentado solicitar el programa SNAP por su cuenta varias veces, pero se lo negaron en todas las ocasiones, debido a la barrera del idioma, las políticas complicadas y los documentos confusos que no estaban en su idioma preferido. Cuando podemos servir de puente, vemos el alivio en el rostro de una persona al darse cuenta de que no solo nos importa, sino que también podemos eliminar las barreras de acceso. Vemos la expresión en la vida real de por qué hacemos lo que hacemos y por qué nadie debería pasar hambre.

Alyzia McAlmon

Directora asociada de participación comunitaria y familiar del modelo de escuelas comunitarias

Estudiante de la Universidad de Durham

Gracias a la subvención de CSNS, las Escuelas del Condado de Vance implementaron los puestos de Campeones Familiares y Estudiantiles para potenciar la participación y el liderazgo de la comunidad. Los Campeones Familiares (padres o tutores) apoyan los centros de recursos escolares y recopilan información sobre el acceso a alimentos y la inscripción en programas de beneficios. Los Campeones Estudiantiles (alumnos de 11.º y 12.º grado) lideran iniciativas de educación financiera entre compañeros y colaboran en la gestión de los materiales escolares. Ambos puestos ofrecen oportunidades de liderazgo remuneradas y prácticas que fomentan la equidad y la participación en toda la comunidad escolar.

Chelsea Swanson

Subdirector de Investigación de Políticas de Salud Infantil y Familiar

Instituto Duke-Margolis para la Política Sanitaria

Uno de los momentos más importantes en el desarrollo del modelo CSNS fue entrevistar al personal responsable del flujo e integración de datos. Si bien el intercambio e integración de datos pueden parecer sencillos en teoría, estas conversaciones revelaron el complejo trabajo interno, marcado por la constante iteración y la resolución de problemas, que lo hizo posible. Cada miembro del personal demostró un profundo compromiso con el apoyo a las familias, trabajando incansablemente para garantizarles el acceso a los servicios y recursos esenciales para su bienestar. 

Uno de los entrevistados compartió la siguiente cita: “El grupo que se reúne es realmente diverso en cuanto a sus propósitos y su trabajo diario, y sin embargo, todos han llegado a ese punto con este proyecto piloto [de colaboración en salud] donde todos están en sintonía tratando de lograr un mismo resultado, lo cual ha sido algo hermoso de presenciar…”.”

Cordero Chavanne

Evaluador de proyectos especiales

Medicaid de Carolina del Norte

Como miembro del equipo de Medicaid de Carolina del Norte, fue revelador escuchar a los socios del proyecto CSNS sobre algunos de los desafíos que enfrentaron al tratar de conectar a las personas con recursos de nutrición y atención médica simultáneamente, particularmente al utilizar nuestro sistema de inscripción estatal.

Este proyecto contribuyó al avance del objetivo de Medicaid de Carolina del Norte de satisfacer las necesidades de salud de sus afiliados y fue fundamental para identificar los principales obstáculos que dificultan este trabajo para nuestros planes de salud y socios comunitarios. Persiste el interés en encontrar formas nuevas e innovadoras de aumentar la inscripción de los afiliados de Medicaid en SNAP y brindarles apoyo nutricional adicional a medida que este proyecto llega a su fin.