Construyendo sillas y mesas más grandes: incluyendo las voces de expertos con experiencia en innovación gubernamental.

Escrito por: Zahava “Zee” Zaidoff (ella), Capitana Cook, HI

El Coordinación de SNAP y apoyo nutricional (CSNS) El programa fortalece el acceso a los servicios sociales al alinear el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) con otros apoyos nutricionales. El CSNS también trabaja para dar voz a personas con experiencia vivida a través del Consejo de Impacto Comunitario (CIC), que guía la financiación de proyectos innovadores. La siguiente entrada de blog forma parte de una serie de APHSA que compartirá perspectivas e historias de cada equipo involucrado, destacando el impacto del programa en la prestación de servicios y la participación comunitaria.

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Si me hubieran pedido hace dos años que escribiera esta entrada de blog detallando mi enfoque sobre los servicios sociales y la participación comunitaria, mi respuesta habría sido: "No tengo un enfoque. Soy beneficiario de ayudas".“

Por suerte, esa ya no es mi respuesta hoy. Hoy soy alguien que ha encontrado su voz y su valor en el ecosistema de los servicios sociales. 

Permítanme comenzar desde el principio. 

Vi un Folleto de reclutamiento en redes sociales Quería formar parte del programa CSNS como miembro del Consejo de Impacto Comunitario y presenté mi solicitud. Nunca antes había trabajado en servicios sociales, salvo para expresar abiertamente mi descontento ante las dificultades, tanto propias como de mi comunidad. Había testificado sobre proyectos de ley ante la legislatura estatal y participaba activamente en la vida cívica. Pero no tenía ni idea de que pudiera formar parte del sector de los servicios sociales.

Cómo ponerme a trabajar y aplicar mis conocimientos

Meses después, me convertí en una de las seis expertas con experiencia directa en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Estaba revisando las solicitudes de propuestas (RFP) de estados y condados que buscaban fondos para facilitar la vida de los beneficiarios de SNAP y del personal de las agencias que administran el programa. Desde la optimización de los procesos internos hasta las reuniones con los beneficiarios en sus comunidades, el objetivo era involucrar a quienes tenían experiencia directa con SNAP para hacer que el programa fuera más accesible.

Recuerdo haber pensado algo así como: “No puedo creer que tenga la oportunidad de ayudar a elegir quién recibe una parte de 3 millones de dólares. No puedo creer que tenga la oportunidad de ayudar a decidir qué proyectos serán financiados y apoyados”.” 

Hablamos entre nosotros. Nos escuchamos. Nos dimos consejos y compartimos nuestra experiencia. Recuerdo perfectamente que algunos de los centros comentaron que querían que expertos locales participaran en sus planes, tal como lo hicimos en el programa CSNS. 

Vi cómo se producía un cambio. Era palpable. La gente de los sitios se miraba entre sí y veía, realmente veía, el valor que yo aportaba. Que nosotros, los expertos con experiencia vivida en inseguridad alimentaria y experiencia vivida navegando por sistemas, aportábamos a las fases de diseño y preparación de un proyecto. No éramos los ciudadanos indefensos que no sabían cómo alimentar a sus familias, que mendigaban ayudas. Éramos expertos con ideas, estrategias y prácticas innovadoras que mejorarían los sistemas para todas las personas. ¡Y entonces nos pusimos en marcha! Revisé modelos lógicos y di mi opinión. ¿Y saben qué? Se produjeron cambios en función de nuestra opinión. Revisé informes trimestrales y solicitudes de mejora de financiación. Nos encantaban algunas partes de lo que hacían los sitios y pensábamos, mmm… no, con otras partes. Nos reunimos en reuniones de Zoom; nos reunimos de nuevo en persona; estábamos miembros del equipo. Los sitios que tenían dificultades con la participación de la comunidad pidieron ideas e hicieron cambios. Los sitios que no se dieron cuenta de que los expertos en la materia debían estar presentes en las reuniones relacionadas con la tecnología buscaron incorporar esas voces.

El impacto real de este trabajo en mi trayectoria

El personal de APHSA y Share Our Strength creía que las voces de quienes habían vivido experiencias personales eran valiosas. Ahora tenían la oportunidad de ser testigos y, a la vez, vivirlas. Los centros crearon sus propios procesos para incorporar esas voces a su trabajo. 

No solucionamos todos los problemas del ecosistema de servicios sociales. Ni mucho menos. Pero sí marcamos la diferencia, y fue enorme. No solo en la vida de quienes se benefician directamente. No solo en la vida de quienes trabajaron para que esto fuera posible. No solo en la vida de los seis miembros del Consejo de Impacto Comunitario, sino en la vida de todos aquellos que se verán beneficiados por el programa CSNS. 

¿Cómo ha influido mi participación en el programa CSNS en mi enfoque de los servicios sociales y la participación comunitaria? Participar en este programa me demostró que hay un lugar para mí. Y si nadie me ofrece un sitio, es mi responsabilidad conseguirlo. Porque soy experta en este campo. Y soy necesaria en este campo. Y ahora que he logrado encontrar mi lugar, me dedicaré a construir sillas y mesas más grandes para que personas como yo seamos vistas, tengamos comunicación con ellas y recibamos la compensación que merecemos como miembros necesarios y valiosos.

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